イギリスの公爵位一覧：概要、歴史、著名な例

創設と継承

最初のイングランド公爵位は1337年に国王の息子のために創設された。中世後期以降、この称号は王室の上位構成員や著名な貴族を顕彰するために用いられてきた。ほとんどの公爵位は世襲であり、特別な継承規定がない限り、男子長子相続によって継承される。保持者が適格な相続人を残さずに死亡した場合、公爵位は断絶し、停止状態となり、私権剥奪によって没収され、あるいは君主が継承した場合には王冠に統合されることがある。

特徴と付随する権利

• 序列：君主制に次ぐ最高位の貴族称号。
• 敬称：「His/Her Grace」と呼ばれ、妻は女性形の敬称を用いる。
• 従属爵位：多くの公爵は、伯爵位や子爵位などの下位爵位も保有し、相続人がこれらを儀礼称号として使用する。
• 公爵領と公爵位：公爵領は、コーンウォール公爵領のような所領または行政上の保有地であり、貴族称号そのものとは区別される。

著名な公爵位と家族の邸宅

よく知られた非王族の公爵位には、ノーフォーク公爵位（イングランド最上位の公爵位であり、その保持者は伝統的に紋章院総裁を務める）、デヴォンシャー公爵位（チャッツワース・ハウスと関連）、マールバラ公爵位（ブレナム宮殿）、ウェストミンスター公爵位（グローヴナー家）、ボーフォート、バクルー、アーガイル、ハミルトン、ラトランドの各公爵位がある。これらの家系の多くは歴史あるカントリー・ハウスを維持し、かつては季節ごとの居住地として壮麗なロンドンのタウンハウスを所有していた。

王族の公爵位と特別な事例

王室は伝統的に、王子のために公爵位を保持または授与してきた。よく知られる王族の称号にはケンブリッジ、ヨーク、グロスター、ケントがあり、法定推定相続人は慣例として相続人に結び付く公爵位を保持する。たとえば、イングランドではコーンウォール、スコットランドではロスシーがこれに当たる。王族の公爵位は、しばしば再創設され、王冠に統合され、または時代を経て新たな保持者に再授与される。ケンブリッジ公爵の称号を扱う現代の例は、ケンブリッジ公爵を参照。

歴史的注記と区別

数世紀にわたり、一部の公爵位は断絶し、政治的理由で没収され、または他の貴族爵位に編入されてきた。貴族制度自体がイングランド、スコットランド、そして後にはグレートブリテンと連合王国での創設を通じて発展したため、公爵位はイングランド貴族、スコットランド貴族、グレートブリテン貴族、または連合王国貴族に属しうる。個別の公爵位を理解するには、通常、その創設日、継承系統、従属爵位、およびその家系の主要な邸宅を考慮する必要がある。