概要
ゴッサム・シティは、バットマンの物語における主な舞台として知られる、DCコミックスの架空の大都市である。一般には、犯罪率の高い巨大な都市中心部として描かれ、政治腐敗や、ゴシックあるいはノワール調の視覚的様式が強調される。コミックの作家やアーティストは、そびえ立つ建築物、影の落ちた路地、そして絶え間ない危険の気配をともなう都市としてゴッサムを繰り返し描いてきた。こうした描写は、バットマンがこの街の守護者であるという役割を形づくっている。
名称の由来と初期の発展
「ゴッサム」という名称には、コミック以前の古い由来がある。イングランドのある村に対して使われ、民話では、村人たちが王への義務を避けるために愚か者のふりをしたという話で知られる、近隣の郡都ノッティンガムにも結びついていた。アメリカの作家ワシントン・アーヴィングは19世紀初頭、この名をニューヨーク市を指す呼称として用いた。のちにコミックの制作者たちが、この名を架空のアメリカの都市に採用した。初期のバットマン創作者、とりわけボブ・ケインとその協力者たちは、ゴッサムを形づくる際、視覚面と雰囲気づくりのモデルとして、現実のいくつかの都市を参照した。
外観、街の構成、主な場所
ゴッサムの地理やスカイラインは意図的に一定せず、作家たちはしばしば、ニューヨーク市やシカゴのような実在の都市の要素に、古いヨーロッパ風のモチーフを組み合わせ、時代を超えた不穏な都市像を生み出している。繰り返し登場する場所には、ウェイン・マナーとバットケイブ、ゴッサム市警察（GCPD）、犯罪者向け精神病院のアーカム・アサイラム、クライム・アリー、ブラックゲート刑務所などがある。これらの場所は、コミック、テレビ、映画、ゲームを通じて、物語の拠点として頻繁に用いられる。
- ウェイン・マナーとバットケイブ — ブルース・ウェインの邸宅と秘密基地。
- アーカム・アサイラム — ゴッサムの凶暴な、または錯乱した悪役たちのための精神病院。
- GCPD本部 — 法執行の中心であり、しばしばゴードン警部が率いる。
- クライム・アリーとナロウズ — 貧困や犯罪活動と結びつけられる地区。
映画、テレビ、その他のメディアでの描写
ゴッサムは複数のメディアで翻案されており、それぞれの版が都市の異なる側面を強調している。映画監督クリストファー・ノーランは、いくつかのアメリカの都市の一部を使って映画版ゴッサムを作り上げた。『バットマン ビギンズ』と『ダークナイト』では、ロケ撮影の多くにシカゴが用いられ、『ダークナイト ライジング』では、より広い映像表現のために他の都市で撮影された場面が取り入れられた。テレビシリーズやビデオゲーム、とりわけアーカム・シリーズも、独自性のある広く知られたゴッサム像に寄与している。
役割、テーマ、文化的意義
ゴッサムは単なる背景ではなく、ひとつの登場人物のように機能する。社会の荒廃、制度の失敗、そして色彩豊かな犯罪者たちの顔ぶれが、バットマンが直面する道徳的・倫理的な課題を形づくる。物語作家たちは、ゴッサムを通じて、自警行為、正義、制度の限界といったテーマを探る。都市の柔軟なアイデンティティにより、制作者は犯罪ノワール、スーパーヒーロー大作、心理ドラマなどに合わせて、雰囲気や細部を調整できる。
注目すべき事実と違い
ゴッサムの正確な地理的位置は意図的に曖昧にされており、制作者や各種翻案では、いくつかの実在都市の近くに置かれたり、その都市を視覚的に着想源としたりしている。初期の制作者たちは別の名称も検討しており、ある時点では別タイトルになるところだったが、その後も定着した名称とイメージはバットマンの神話の中心であり続けた。数十年を経て、ゴッサムは現代の大衆文化で最もよく知られた架空都市のひとつとなり、コミックやジャンル小説における他の都市舞台のモデルにもなっている。
この都市の着想源や、さまざまな制作者がメディアをまたいでゴッサムをどう解釈してきたかについては、バットマンの刊行物や翻案に関する詳細な年表や注釈付きガイドを参照するとよい。
関連項目: ゴッサム（イングランドの村）、ノッティンガム、およびノーラン作品をはじめとする映画に見られる都市表現の研究。
あわせて参照: バットマン、DCコミックス、ならびに『バットマン ビギンズ』、『ダークナイト』、『ダークナイト ライジング』の制作ノート。