ワシントン州の河川：主要水系と流域

特徴と排水の様式

ワシントン州西部の河川は比較的短く、勾配が急で、雨水の影響を強く受ける傾向がある。季節的な流量変動が大きく、サケの重要な遡上河川でもある。オリンピック半島には、山地から海へ急流となって流れる短い沿岸河川が数多くある。これに対し、州東部ではコロンビア川流域のより長い河川が中心となる。これらの河川は山地または内陸の台地に源を発し、灌漑、水力発電、洪水調節のために大規模な管理が行われている。

主要河川と地域別の例

• コロンビア川流域：コロンビア川（州内最大）、スネーク川、ヤキマ川、スポケーン川、オカノガン川、ワラワラ川。
• ピュージェット湾とサリッシュ海：スカジット川、スノホミッシュ川水系（スカイコミッシュ川およびスノコルミー川を含む）、スティラガミッシュ川、ヌークサック川、デュワミッシュ川／グリーン川、ピュアラップ川。
• 南西部と太平洋岸：チェハリス川、カウリッツ川、ウィラパ湾の支流、ならびにキノー川、ホー川、ソル・ダック川などオリンピック半島西岸の小規模な沿岸河川。

これらには、航行、発電、灌漑、漁業に利用される河川が含まれる。コロンビア川とスネーク川には大規模なダム群があり、長年にわたり地域のエネルギー供給と農業の中心的役割を担ってきた。

歴史・生態・管理

河川は先住民諸部族を支え、初期の欧米人による探検を促し、その後には伐採、農業、都市の成長を支えてきた。サケとスチールヘッドの遡上はこの地域を特徴づける生態的要素であるが、ダム、生息地の喪失、取水によって多くの遡上群が減少し、回復の取り組みが進められている。近年には、老朽化したダムの撤去を含む一部の河川再生事業が、産卵場と河川生態系の回復を目指している。

今日でもワシントン州の河川は、飲料水、農業、水力発電、交通、レクリエーションに不可欠である。同時に、水力発電と灌漑と魚類の遡上を両立させること、水利権を調整すること、変化する降水パターンに適応することなど、さまざまな管理上の課題を示している。より詳細な一覧、河川ごとの解説、流域地図については、州の資料および地域の流域協議会を参照する。