ランス少佐（1939年4月4日、1941年または1942年、 - 1994年9月3日）は、ソロ歌手。「メジャー」は彼の与えられた名前であり、ニックネームや芸名ではなかった。ミシシッピ州ウィンターヴィルに生まれたランスは、子供の頃にシカゴに移り住み、オーティス・リービル・コブ（Otis Leavill／本名オーティス・リービル・コブ）と友達になった。2人ともボクシングを習い、ドラッグストアでも仕事をしていた。

経歴と音楽的背景

シカゴで育ったランスは、ローカルの音楽シーンに身を置きながらソロ歌手として活動を始めました。初期のレコードは目立った成功を収められなかった時期があり、私生活では逮捕歴などトラブルも経験しましたが、1960年代初頭に入って状況が変わります。プロデューサーやソングライター陣との協力によって、彼のキャリアは急速に軌道に乗っていきました。

代表作とヒット曲

ランスは特にダンスナンバーやリズミカルなR&B曲で知られ、以下のようなヒットを生み出しました。

  • 「Monkey Time」（邦題「モンキー・タイム」）— カーティス・メイフィールドらが関わった楽曲で、ダンス・ブームに乗り大ヒットとなりました。
  • 「Um, Um, Um, Um」（邦題「ウム、ウム、ウム、ウム」）— キャッチーなメロディとコーラスで幅広い人気を集めました。

これらの曲はアメリカでのヒットとなり、ランスはOkehレコード在籍時に「最も成功したアーティストの一人」と評されるようになりました。曲作りやプロデュースではカーティス・メイフィールドやカール・デイヴィスらと協力し、シカゴ・ソウルの重要な存在として位置づけられています。

ノーザンソウルとイギリスでの再評価

1960年代から70年代にかけて、ランスの録音はイギリスのクラブシーン、特にノーザンソウルの愛好家たちの間で再評価されました。これにより彼はヨーロッパでも支持を得るようになり、1970年代には実際にロンドンなどのイギリスの地で長期にわたって活動・滞在することになります。ノーザンソウルの現場では彼の曲がアンセムのように扱われ、若い世代にも受け継がれていきました。

晩年と遺産

ランスは1994年、55歳で心臓発作のため亡くなるまで、イギリスやイングランドなどのクラブや音楽祭でツアーやライブを続けていました。精力的なライブ活動を通じて、ノーザンソウルやクラシック・ソウルのシーンにおける重要な伝説の一人としての地位を確立しました。ランスは最終的に故郷近くのイリノイ州ホームウッドに埋葬されています。

彼のレコーディングは、後年にもコンピレーションや再発盤によって紹介され続け、シカゴ・ソウルとノーザンソウル双方の歴史における重要な一章を形成しています。近年もダンス志向のR&Bやソウルの愛好家から高く評価されており、その影響は今日のリスナーにも届いています。