エドソン・アランテス・ド・ナシメント（Edson Arantes do Nascimento）、通称「ペレ」は、1940年10月23日にブラジルのミナス・ジェライス州トレス・コラソーズで生まれました。世界的に最も有名なサッカー選手の一人であり、プレーした時代を超えてサッカーの象徴的存在となりました。
元ブラジルのサッカー選手です。ペレは、しばしば「世界最多ゴール保持者」として紹介され、公式戦・非公式戦を合わせた通算記録としてしばしば1283ゴール（1363試合）という数値が引用されます。公式記録の解釈やカウント方法により数字は異なりますが、いずれにせよ圧倒的な得点力と長年にわたる活躍で知られています。ギネスブックにも「サッカー史上、最も多くのキャリアゴールを決めた選手」として登録されてきました（ギネスブック）。
クラブ経歴
1956年にプロデビューし、1956年から1974年まではサントスで長年プレーしました。サントスでは国内リーグや州選手権での多くのタイトル獲得に貢献し、1962年と1963年にはクラブをコパ・リベルタドーレス優勝へ導き、1962年にはインターコンチネンタルカップ（当時のクラブ世界一決定戦）でも優勝を果たしました。サントスでの公式戦出場数や得点数については資料により差異がありますが、クラブ史上最も象徴的な選手の一人であることは揺るぎません。
1975年から1977年までは、北米サッカーリーグ（NASL）でプレーしたニューヨーク・コスモスに加入し、同クラブの人気とNASL全体の注目を大きく高めました。コスモス在籍中にリーグ優勝に貢献し、アメリカでのサッカー普及に重要な役割を果たしました。その後、引退前に招待試合やオールスターマッチ（World XI など）に出場して世界各地で親善試合を行い、1970年代末に現役引退を表明しました。
代表経歴と功績
ブラジル代表としては17歳で1958年のスウェーデン大会に出場し、初のワールドカップ優勝に大きく貢献しました。以後1962年（チリ）と1970年（メキシコ）でも優勝を経験し、史上初めてワールドカップを3回制した選手となりました。代表での公式記録は資料により差がありますが、公式戦で多くのゴールを挙げ、ブラジル史上屈指の選手として語り継がれています。
プレースタイルと記録
- 多才な得点能力：ドリブル、左足・右足ともに高い精度でのシュート、ヘディング、創造性に富んだプレーで数多くのゴールを奪いました。
- 戦術的理解：チームメイトを生かすパスや動き出しの質も高く、単純なフィニッシャーにとどまらない総合的な攻撃力を備えていました。
- 記録：前述のように「1283ゴール（1363試合）」という通算記録がよく引用されますが、これは公式・非公式を含めた数です。公式戦のみを対象にした集計では数値が異なるため、記録のカウント方法に注意が必要です。1999年にはFIFAから「Football Player of the Century」の称号が与えられ、20世紀を代表する選手として評価されました（FIFA）。
受賞・栄誉
個人としてはFIFA主催の賞や各種国際的な栄誉を受け、クラブ・代表でのタイトルと合わせてサッカー界で数多くの名誉を獲得しました。また、スポーツ界のみならず文化的・社会的なアイコンとして世界中で称賛され、各国で記念碑や展覧、映画やドキュメンタリーの題材にもなりました。
晩年と死去
引退後はサッカー普及活動、慈善活動、スポーツアンバサダーとして国際的に活躍しました。教育や子ども向けの支援活動にも積極的に関わり、スポーツを通じた社会貢献を続けました。ペレは2022年12月29日にサンパウロで亡くなりました（享年82）。大腸がん（直腸がん）の治療を受けていたことが知られており、治療後の合併症により帰らぬ人となりました。世界中のサッカーファン、選手、関係者が彼の死を悼み、多くの追悼と賛辞が寄せられました。
レガシー
ペレは単に得点を量産したストライカーではなく、サッカーの美しさや楽しさを象徴した選手として評価されています。技術、勝負強さ、タイトル獲得数、国際的な影響力を総合すると、サッカー史上の偉大な選手の一人であることは間違いありません。後世の選手やファンに対する影響は計り知れず、「史上最高」と評されることが多いその存在は、今後もサッカー史の重要な一章として語り継がれていくでしょう。
