ヴァネッサ・ウィリアムズ

初期の生活

ウィリアムズはニューヨーク州ミルウッド生まれ。彼女は音楽教師のヘレン・L・ウィリアムズ(neée Tinch)とミルトン・オーガスティン・ウィリアムズ(Milton Augustine Williams, Jr.)の娘である。DNA検査の結果、彼女の祖先はガーナ23％、イギリス諸島17％、カメルーン15％、フィンランド12％、南ヨーロッパ11％、トーゴ7％、ベナン6％、セネガル5％、ポルトガル4％となっている。彼女の両親は、彼女の出生発表に「Here she is.ミス・アメリカ"

ミスアメリカタイトル

1983年9月、彼女はアフリカ系アメリカ人女性として初めてミス・アメリカの栄冠に輝いた。彼女は早々に王座を明け渡し、第1位の準優勝者であるニュージャージー州のスゼット・チャールズに引き継がれました。それ以来、ヴァネッサは彼女の人生のあらゆる分野で成功しています。

歌手としてのキャリア

1988年にデビューアルバム「The Right Stuff」をリリースしたウィリアムズは、「The Right Stuff」がホット・ダンス・ソングで1位を獲得し、「Dreamin'」がR&Bで1位、ビルボード・ホット100で8位を獲得したヒット曲を生み出しました。1991年に発表したセカンド・スタジオ・アルバム『ザ・コンフォート・ゾーン』はビルボードR&Bアルバム・チャートでトップを獲得し、ビルボード・ホット100のナンバーワン・ヒットとなった『セーブ・ザ・ベスト・フォー・ラスト』を生み出した。1994年には初のブロードウェイミュージカル『Kiss of the Spider Woman』を上演。1995年には、ディズニー・アニメーション映画『ポカホンタス』のアカデミー賞オリジナル曲賞を受賞した「Colors of the Wind」をレコーディングし、ビルボード・ホット100で4位を記録した。

俳優としてのキャリア

ウィリアムズの初の映画演技は、1996年のアーノルド・シュワルツェネッガー監督の長編映画『イレイザー』の共演者だった。また、映画『ソウル・フード』、『ダンス・ウィズ・ミー』、『エルモの冒険 in グラウチランド』、『シャフト』、『ジョンソン・ファミリー・バケーション』にも出演しています。2006年から2010年にかけては、エミー賞に3度ノミネートされたABCコメディシリーズ「Ugly Betty」で、策謀家で自己中心的な歌姫、元スーパーモデルのウィルヘルミナ・スレーター役を演じました。2009年には8枚目のスタジオアルバム『The Real Thing』をリリース。2010年から2012年にかけては、「デスパレートな妻たち」に甘やかされた金持ちのレニー・ペリー役で出演しました。現在は、超自然ドラマシリーズ「666パークアベニュー」で主演を務めています。

名前の競合

ウィリアムズは、最もよく知られており、公には単に"ヴァネッサ・ウィリアムズ"として認識されています。しかし、同じような名前の女優ヴァネッサ・A・ウィリアムズ（Vanessa A. Williams）と時折混同されることがある。ウィリアムズが最初にヴァネッサ・A・ウィリアムズを知ったのは、1980年代にニューヨーク大学のレジストラから、同じ名前で同じ州から来た同じような年齢の学生が応募してきたことを聞いたときだったと言われています。ウィリアムズがミス・アメリカとしてメイシーズのサンクスギビング・デー・パレードに出演した際、ヴァネッサ・A.は誤って出演料の小切手を受け取ってしまい、それを返してしまったという。

2人は、スクリーン・アクターズ・ギルド（Screen Actors Guild）のルールで同じ舞台でのネーミングが禁止されたことをきっかけに、名前の対立に陥ってしまった。ヴァネッサ・A.は最初に「ヴァネッサ・ウィリアムズ」という名前を登録していた。妥協点として、ウィリアムズは時折、演技のクレジットに「ヴァネッサ・L・ウィリアムズ」とクレジットされていた。両女優はドラマ「ソウル・フード」（映画版ではウィリアムズ、ソウル・フードの映画化ではヴァネッサ・A.が主演）で主演を務めた。スクリーン・アクターズ・ギルドは最終的にこの問題を仲裁にかけ、両女優が「ヴァネッサ・ウィリアムズ」というプロの名前を使用できることを決定した。今日では、ウィリアムズの知名度の高さから、「ヴァネッサ・ウィリアムズ」という芸名との関連性が広がり、彼女だけが広く知られるようになった。彼女はアメリカのテレビシリーズ「醜いベティ」と「デスパレートな主婦たち」でそのようにクレジットされています。ウィリアムズはまた、インターネットのドメイン名vanessawilliams.comの所有者です。今日では、若いヴァネッサ・ウィリアムズは、最も頻繁に公に、そして専門的に"ヴァネッサ・A・ウィリアムズ"として参照されています。