ウォリス・シンプソン（1896–1986）｜ウィンザー公爵夫人とエドワード8世の退位劇

ウォリス・シンプソンとエドワード8世の禁断の恋と1936年の退位劇、王室スキャンダルから亡命生活、政治的波紋までを描く決定版伝記。

ウォリス・シンプソン（出生名 Bessie Wallis Warfield、1896年6月19日 - 1986年4月24日）は、後にウィンザー公爵夫人となり、1930年代半ばにイギリス王室を揺るがす歴史的な出来事の中心人物となった。ペンシルベニア州ブルーリッジサミットでアメリカ人として生まれ、社交界で注目を集めた彼女は、複数回の結婚と離婚を経て社会的に物議を醸した存在となった。

出自と初婚・再婚

ウォリスは若くして結婚し、最初の夫は米海軍飛行士のEarl Winfield Spencer Jr.（1916年結婚、1927年に離婚）だった。1928年には事業家のErnest Aldrich Simpsonと再婚したが、この結婚も後に破局を迎える。こうした私生活の経緯が、後年のスキャンダルの背景となった。

エドワード王子との出会いと関係の進展

1930年代前半、当時のエドワード王子（後のエドワード8世）はウォリスに強く惹かれ、不倫関係が始まった。ウォリスは既に最初の夫と結婚するために離婚歴があり、1936年には2人目の夫とも離婚を成立させたが、離婚歴のある女性と公然と交際する国王の立場は、当時の社会通念や教会の規範と衝突した。

王位継承と憲政上の危機

1936年1月20日、ジョージ5世が崩御すると、エドワードが国王に即位した。国王は国家的職務と私的感情の間で難しい立場に立たされる。君主はイングランド国教会の最高位に立つため、教会の教義や世論が離婚者と結婚することに強く反対していた。多くの人々が二人の関係を罪と見なした。

11月、国王はイギリスの首相であるスタンリー・ボールドウィンに相談し、様々な解決策を探った。国王側はモルガナティックな結婚を提案し、ウォリスが王妃にならない形で結婚する案を出したが、この案はボールドウィンや英連邦内の首相（オーストラリアや南アフリカ等）によって拒否された。政治的には、もし国王が政府の助言に反してウォリスと結婚するなら、政府は総辞職に追い込まれ、重大な憲政危機を招くおそれがあった。

退位と結婚

国王は最終的に、ウォリスとの結婚を望むなら退位する以外に道はないと判断した。1936年12月11日、エドワードはラジオ放送で退位を表明し、国民に向けて「私は、愛する女性の助けとサポートなしでは、責任という重い重荷を背負い、国王としての職務を自分の望むように遂行することは不可能であることに気がつきました」と語った（退位演説）。この退位により、弟のジョージ6世が国王に即位し、イギリス王室の系譜と歴史は大きく変わった。

退位後、エドワードはウィンザー公爵（Duke of Windsor）を授けられ、ウォリスは公爵の妻としてウィンザー公爵夫人（Duchess of Windsor）となった。しかし新国王と政府は、公爵夫人に「ロイヤル・ハイネス（Her Royal Highness）」の称号を与えないことを決定したため、公爵夫人の扱いは王室の正妻としてのものとは異なった。夫妻は1937年6月3日にフランスのシャトーで結婚式を挙げ、以後主にフランスを拠点に生活するようになった。

亡命生活、第二次大戦中の動向と議論

夫妻は退位後の多くの年月を海外で過ごし、第二次世界大戦中には一時フランスから逃れてポルトガルへ、のちに公爵はイギリス帝国の役職としてバハマに総督として赴任（1940–1945年）した。戦前・戦時中における夫妻の対外的な言動や交流、特にドイツのナチス政権に対する態度は長らく物議をかもした。公爵は戦後も時折発言を行い、1966年12月13日付のニューヨーク・デイリー・ニュースに寄せた文章では、当時の国際状況に関する自身の見解を述べている。「ドイツが東を攻撃して共産主義を永遠に打ち砕くように奨励されることは、イギリスの利益にもなり、ヨーロッパの利益にもなった...私は、ナチスと赤軍が闘っている間、私たちはフェンスシッターになれると思っていた」といった趣旨の発言が知られており、これらは夫妻の政治的志向を疑わせる証拠として論争の対象となった。また1937年の訪独や、当時の独首脳との接触の有無をめぐっても多くの報道と批判があった。

晩年と死後の評価

夫であるウィンザー公爵は1972年にガンで亡くなり、公爵夫人はその葬儀のために一度イギリスを訪問し、バッキンガム宮殿に滞在した。夫妻は最終的に王室埋葬地（Frogmoreの王室埋葬場）に葬られた。ウォリスは1986年4月24日、パリ近郊のブーローニュの自宅で89歳で没した。

ウォリスは1956年に自伝『The Heart Has Its Reasons』（邦題などで紹介されることもある）を刊行し、自身の視点から一連の出来事を記している。彼女の人生とエドワードの退位は、王室制度、メディア、世論、そして個人の幸福と公的責任が交錯する典型的な事例として歴史・文化の中で繰り返し論じられてきた。

影響と遺産

• エドワード8世の退位は、王位継承の在り方と王室の公的役割についての議論を引き起こし、結果的にジョージ6世とその孫姫エリザベス2世（現代の王室へ続く）へとつながる重大な転換点となった。
• ウォリスの人物像は一面的に評価されがちだが、同時に女性の自立・選択の問題や、メディアによる私生活の扱い方を考える上で重要な論点を提供している。
• 彼女と公爵の生涯は多くの書籍、映画、ドラマの題材となり、歴史研究だけでなく一般の興味を引き続けている。

ウォリス・シンプソンとエドワード8世の物語は、個人の感情が国政とどのように衝突するかを示す歴史的事例であり、20世紀の英国史における象徴的な事件として今日でも広く参照されている。

質問と回答

Q: ウォリス・シンプソンとは誰ですか?

Q: 彼女は1930年代半ばにどんな危機を引き起こしたのでしょうか?

Q: この時、ウォリスは結婚していたのでしょうか?

Q: 最初の夫とは離婚したのですか?

Q: 2番目の夫とはいつ離婚したのですか?

Q: ウォリス・シンプソンは何歳で亡くなったのですか?

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