ウィリアム・ヘンリー・ブラッグ（1862–1942）— 父子で1915年ノーベル物理学賞を受賞した物理学者

ウィリアム・ヘンリー・ブラッグ（1862–1942）、息子と共に1915年ノーベル物理学賞を受賞した業績と生涯を詳述する決定版記事。

サー・ウィリアム・ヘンリー・ブラッグ OM KBE PRS（1862年7月2日 - 1942年3月12日）は、イギリスの物理学者、化学者、数学者、スポーツマンであった。

ブラッグは、息子のウィリアム・ローレンス・ブラッグと共同で、1915年のノーベル物理学賞を受賞している。

経歴と教育

ブラッグはイングランド北西部で生まれ、幼少期から理学や数学に優れた才能を示した。学士課程では数学や物理を学び、後に学界での教育・研究の道に進んだ。若い頃は教職に就き、1885年からはオーストラリアの大学（University of Adelaide）で数学・物理学の教授を務め、その後イギリスに戻ってリーズ大学（University of Leeds）で物理学の教授職に就いた。教育者としても高く評価され、多くの学生を育てた。

X線回折とブラッグの法則

ブラッグの最も著名な業績は、息子ウィリアム・ローレンス・ブラッグと共同で行ったX線回折に関する研究である。結晶にX線を当てると生じる回折パターンを解析することにより、結晶内部の原子配列や格子間隔を測定できることを示した。特に有名なのがブラッグの法則で、これは波長λのX線が格子面間隔dをもつ結晶で入射角θに対して回折を起こす条件を示し、式は次のように表される：nλ = 2d sin θ。この法則と手法は結晶学、鉱物学、材料科学、生物学（タンパク質構造解析）などに革命的な影響を与えた。

第一次世界大戦での業績と社会的活動

第一次世界大戦中、ブラッグは音波測距（砲声等から敵砲の位置を特定する技術）の研究に携わり、軍事的にも重要な貢献をした。戦後は学術界での指導的役割を果たし、学会や科学行政にも積極的に関わった。晩年には王立協会（Royal Society）の会長職を務めるなど、英国の科学界を代表する人物の一人となった。

受賞・栄誉と個人生活

1915年のノーベル物理学賞（父子共同受賞）をはじめ、数々の勲章や学術的栄誉を受けた。OM（Order of Merit）やKBEなどの称号も与えられている。学問以外ではスポーツを好み、生涯を通じて身体を動かすことを楽しんだという。家族とともに研究に取り組み、特に息子との共同研究は科学史上でも特筆される師弟・親子関係の好例である。

遺産と影響

ブラッグの業績は現代の結晶構造解析の基礎を築き、物質科学や生体分子の構造決定に欠かせない方法論を提供した。ブラッグ父子の仕事は実験技術と理論の結びつきを示す好例であり、その影響は今日のX線結晶学、電子顕微鏡法、散乱法などにも引き継がれている。1942年に亡くなったが、その業績と教育的貢献は現在でも高く評価されている。

文字で検索