ブルジョワジー：起源、特徴、社会的意義

特徴と構成

ブルジョワジーの成員は、単一の決定的な特性ではなく、いくつかの共通する特徴によって識別されるのが一般的である。これには、資本の所有、他者を雇用する能力、蓄積された資産または金融資源、教育や職業上のネットワークへのアクセスが含まれる。この呼称には、小規模事業主や独立商人から、大規模な投資家や産業資本家まで、幅広い人々が含まれうる。文脈によっては上流階級と呼ばれるものと重なり、別の文脈では商人階級あるいは商業階級により近い意味で用いられる。

歴史と発展

この概念は、中世から近世にかけてのヨーロッパで、都市と交易が拡大し、商人と職人からなる独自の都市階層が経済的な重みを増したこととともに生まれた。商業の拡大と産業革命により、新たな資本形態と工場制生産が社会関係を変容させると、その重要性は急速に高まった。19世紀と20世紀の思想家や政治運動は、近代経済と政治制度の形成においてブルジョワジーが果たす役割を論じた。

政治的・文化的重要性

政治理論では、ブルジョワジーはしばしば他の階級との対比で捉えられる。たとえばマルクス主義的分析は、所有階級を労働者階級、すなわちプロレタリアートから区別し、階級利害は生産関係から生じると論じる。ブルジョワジーの社会的影響力は、貴族的な生まれではなく、経済的地位、教育、資源の支配に基づく場合がある。これは、貴族的秩序に結び付いた正式な政治的称号とは異なる。文化的には、この語は財産、品位、慣習的な趣味に関連する価値観を表すために、より緩やかな意味でも使われてきた。

用法、変種、重要な区別

この語の使われ方は、言語や社会によって異なる。英語圏以外のいくつかの国では、ブルジョワジーは一般に中流階級と同一視される一方、学術的な用法では、経済的役割によって定義される階級を指すことが多い。現代の議論では、専門職、管理職、金融サービスの拡大が所得と影響力の源泉を広げるなかで、ブルジョワジーの境界が変化していることが論じられている。重要な区別として、自らの事業で働く小規模な所有者と、雇用労働を通じて利益を得る大資本の所有者との差異がある。

要点

• ブルジョワジーは広義には、生産的資本を所有または支配する人々を指す。
• その構成は、商人や小規模事業主から産業資本家、金融業者まで多岐にわたる。
• 歴史的に都市商業と工業化に結び付くこの語は、政治的・文化的な意味ももつ。
• 用法はさまざまであり、中流階級と同義の場合もあれば、資本を所有するエリートに限定される場合もある。文脈が重要である。
• さらに読むには、経済階級、階級闘争、社会移動性に関する議論（社会階級の資料）を参照。

簡潔な入門やより深い研究には、政治経済学と社会階層化に関する一般的な著作、または特定の国や歴史的文脈でこの概念がどのように機能するかを検討する専門的資料を参照するとよい。比較的な要約については、参照サイトや学術的概説にある、階級と資本主義についての分かりやすい項目を参照できる（商人の歴史、生産、エリート研究、貴族制との比較、地位の分析、中流階級という用法、階級闘争、社会階級）。