BRスタンダード・クラス7（ブリタニア・クラス）

設計と特徴

ブリタニア級は、本線運用に適した大きな火格子面積と高速走行時の安定性を得るため、パシフィック型の車輪配置を採用した。設計では、予備部品の種類と工場での整備の複雑さを減らすため、ほかのBRスタンダード各クラスと共通の標準化部品が重視された。特筆すべき特徴として、外側シリンダーと外部弁装置、乗務員の快適性と整備性を考慮した流線形のキャブおよび走行装置の配置、さらに英国蒸気機関車の伝統的な外観と戦後の工学的手法を融合した姿が挙げられる。

製造と番号

1951年から1954年にかけて、クルー工場で複数の製造ロットにより計55両が製造された。これらは、後にディーゼル化と電化を加速させた1955年の近代化計画より前に完成している。同クラスには70000から70054までの連続番号が与えられ、重要な急行用機関車に名称を付ける慣行を反映して、多くの車両には車両番号に加えて正式な名称が付された。

運用、役割と廃車

急行旅客列車と貨物列車の双方を牽引できる混合用途機関車として考案されたものの、ブリタニア級はその出力と走行性能が評価され、とりわけ長距離旅客列車の運用に多く用いられた。1950年代から1960年代にかけて、イギリスの多くの地域で運用された。イギリス国鉄がディーゼルおよび電気牽引を採用するにつれ、このクラスは1960年代に段階的に運用から撤退し、大半は解体された。

保存と遺産

数両のブリタニア級は解体を免れて保存され、保存団体により維持されるとともに、観光列車や特別運転で見ることができる。同クラスは、BRにおける戦後の標準化の取り組みと、イギリス本線蒸気機関車の最後の時代を代表する例としてしばしば取り上げられる。技術的な比較とさらなる歴史的背景については、BRスタンダード・クラス7の資料およびクルー工場に関する資料を参照。

• 形式：4-6-2パシフィック型
• 設計者：ロバート・リドルズ
• 製造：1951年–1954年
• 番号：70000–70054