ジェラルド・K・オニール：オニールシリンダーとマスドライバーの提唱者

ジェラルド・K・オニールの生涯と革新的オニールシリンダー、マスドライバー、宇宙植民地化構想を詳述する決定版記事。

ジェラード・キッチン"ジェリー"オニール（Gerry O'Neill、1927年2月6日 - 1992年4月27日）は、アメリカの科学者であり、宇宙コロニーの概念を広めたことで知られています。彼はオニールシリンダーなどの大型回転式宇宙ステーションの設計を提唱し、人工重力を利用した恒久的居住地というビジョンを理論的に示しました。学術面ではプリンストン大学で物理学を教え、素粒子物理学と加速器物理の研究に貢献しました。

経歴と研究

オニールは1954年にコーネル大学を卒業後、プリンストンでの大学院研究を経て研究・教育の道に進みました。教職に就く傍ら、彼は高速で移動する素粒子を捕らえ、安定に保持するための装置に関する研究を行い、この分野で重要な理論的・実験的寄与をしました。1960年代には、彼が提案した装置やアイデアを用いた実験が行われ、1965年には2つの粒子ビームを衝突させる実験がスタンフォード大学で実施されました。この種の実験は粒子の構造や相互作用を調べるうえで重要であり、当時の研究は電子の性質（例えばサイズの上限など）に関する知見を深めました。

宇宙コロニーの提案とマスドライバー

講義や研究を続けるうちに、オニールは宇宙で人間が恒久的に生活できる可能性に強い関心を抱くようになりました。彼は宇宙に大規模な居住区を建設する構想をまとめ、『宇宙の植民地化』やその後の著作でこれらの考えを詳述しました。オニールの代表的なコロニー構想は、回転する円筒を用いて遠心力によって人工重力を生み出すオニールシリンダーと呼ばれるものです。これらは太陽光を反射鏡で取り込み、農業や居住空間、産業用の区画を持つ自給的な都市を宇宙空間に形成するというアイデアに基づいています。

宇宙で大量の資材を扱うための鍵となる技術として、オニールは質量ドライバー（マスドライバー）を提唱しました。マスドライバーは電磁力で物体を加速し、月や小惑星から資材を軌道に送り出すために利用できる装置です。オニールは1976年に科学者ヘンリー・コルムの助けを借りて初期のマスドライバーの試作を行い、月と小惑星を採掘する計画の現実性を検討しました。これらの概念は、地球外資源を利用して宇宙での製造や居住を可能にするという彼の大きなビジョンの中心にありました。

Space Studies Institute と著作の影響

オニールは1970年代後半に宇宙開発と宇宙での製造技術を促進するための組織、宇宙研究所（SSI）を設立しました。SSIは宇宙産業、資源利用、植民地化の実現可能性を研究する団体として、マスドライバーや他の関連技術の開発を支援しました。彼の著書ハイ・フロンティア（The High Frontier: Human Colonies in Space）（1976年）は広く読まれ、宇宙での生活というビジョンを一般に知らしめ、多くの科学者や技術者、一般市民に影響を与えました。

晩年と遺産

オニールは生涯を通じて宇宙での恒久的居住や宇宙資源の利用に関する理論と技術の普及に努めました。彼のアイデアは今日の宇宙コロニー議論、宇宙資源開発、軌道上製造の構想に影響を与え続けています。白血病との闘病の末、1992年に亡くなりましたが、そのビジョンと提案した技術は今も多くの研究者や企業にとって出発点となっています。

主な業績:

• 回転式宇宙ステーション（オニールシリンダー）の設計と普及
• マスドライバーなど、宇宙資源利用を想定した技術の提案・試作
• 宇宙研究所（SSI）の設立と、宇宙での製造・植民地化研究の推進
• 一般向け著作を通じた宇宙居住の理念の普及

質問と回答

Q: ジェラルド・キッチン "ジェリー"・オニールとは誰ですか?

Q: 彼は何を発明したのですか?

Q:彼の設計した宇宙ステーションは、何として知られているか?

Q: 彼はいつコーネル大学の学校を卒業したのですか?

Q:1965年にスタンフォード大学で行われた実験は何?

文字で検索