ブレア・ラビット（Br'er Rabbit）とは リーマスおじさんに登場するアフリカ・チェロキー伝承のトリックスター
Br'er Rabbit（表記は Bre'r Rabbit、Bler Rabbit、Bruh Rabbit などがあり、タイトルの "Br'er" の発音は /ˈbrɛər/）は、アメリカ南部の「リーマスおじさん」物語に登場する代表的なキャラクターです。小柄で力は強くないものの、機知とずる賢さで困難を乗り切るトリックスター（策略家）として描かれることが多く、しばしば相手を言葉や策略で出し抜きます。
起源と伝承の背景
Br'er Rabbit の物語は、アフリカ系アメリカ人の口承文化と、北米先住民チェロキー族などの伝承が交わる中で形作られました。西アフリカにはウサギや類似の動物を主人公にしたトリックスター物語が多く存在し、それらが奴隷貿易によってアメリカ大陸にもたらされました。同時に、チェロキー族など現地の物語にもウサギがトリックスターとして登場する例があり、両者の要素が溶け合って現在のBr'er Rabbit像が生まれたと考えられています。
文学化とリーマスおじさん
19世紀後半、ジョエル・チャンドラー・ハリス（Joel Chandler Harris）は、黒人奴隷および自由黒人の語りを基にした「リーマスおじさん」シリーズでこれらの物語を記録・普及させました。ハリスの語り口では、方言や民話の語り手としての「リーマスおじさん」が登場人物に物語を語る構成が取られています。これによりBr'er Rabbitの物語は広く知られるようになりましたが、同時にハリスの表現（方言の綴り方や南部奴隷制時代の理想化）については後年、批判や議論も生じています。
キャラクターの特徴と周辺人物
Br'er Rabbit は身体的な強さで勝つのではなく、知恵・機転・策略で困難を切り抜けます。典型的な敵役には Br'er Fox（キツネ）や Br'er Bear（クマ）などがおり、彼らとのやり取りの中でウサギの機知が際立ちます。物語は教訓的な要素やユーモア、時に皮肉を含み、聞き手に「賢さの価値」や「見かけによらない強さ」を伝えます。
代表的な物語
- Tar-Baby（泥人形）の話 — キツネなどがウサギを捕らえるために作った泥人形にウサギが手を出してしまう話。言葉の応酬と反撃の機転が見せ場です。
- Briar Patch（とげ茂る茂み） — 捕まったウサギが「とげ茂る茂みへ投げてくれ」と言い、それが実はウサギにとっての居心地の良い場所であるという逆説的な脱出劇。
- その他にも、偽情報やなりすまし、交換条件などを用いた多様なトリック話が伝承されています。
ディズニー化と論争
ディズニーは1946年の映画 The Song of the South（邦題は定まっていない場合も多い）で、Br'er Rabbit を含むリーマスおじさんの物語を映像化しました。この映画はミュージカル的要素や心温まるエピソードで知られる一方で、南部の農園生活を美化している、あるいは人種表現が問題であるとして長年にわたり批判の対象となってきました。そのためディズニーは公式には同作の影響力や流通に慎重な姿勢を続けています。
文化的影響と現代の解釈
Br'er Rabbit の物語は、口承文学、児童文学、民俗学、アフリカ系アメリカ人研究など複数の分野で重要視されています。20世紀以降、多くの作家や研究者が物語の起源や意味を再検討・再話しており、たとえば黒人作家による再話（リライト）や学術的注釈つきの復刻版などが出版されています。これにより、単なる昔話を超えて、抑圧と生存の物語、抵抗の寓話として読み直されることも増えました。
評価と注意点
- Br'er Rabbit の物語群は、機知や生存戦略の価値を伝える魅力的な伝承である一方、リーマスおじさんを通した記録・普及の過程には人種的ステレオタイプ化や歴史的文脈の歪曲といった問題が伴います。
- 研究や翻案では、原資料の出自と文脈を踏まえつつ、先住民／アフリカ系／アメリカ南部のさまざまな伝承がどのように融合したのかを考えることが重要です。
総じて、Br'er Rabbit は単なる子ども向けの愉快な話の主人公にとどまらず、移動する文化、抵抗の物語、そして伝承の交差点として今日も多くの注目を集め続けています。
Br'er Rabbit's dream, from Uncle Remus, His Songs and His Sayings:The Folk-Lore of the Old Plantation, 1881より。
質問と回答
Q:Br'er Rabbitとは誰ですか?
A: Br'er Rabbitは、アメリカ南部のUncle Remusの物語に登場するキャラクターです。
Q: Br'erラビットはどうやって勝ったり逃げたりするのですか?
A: Br'erラビットは通常、強いからではなく、賢いから勝ったり逃げたりするのです。
Q:ブラーラビットはどこから来たのですか?
A: Br'er Rabbitは、アフリカとチェロキーの文化圏から来ました。
Q: ディズニーはブラーラビットをどのように使っているのですか?
A: ディズニーは、このキャラクターを映画『南部の歌』に起用しました。
Q: チェロキーのどんな物語に、ブラーラビットが出てきますか?
A: チェロキーの物語で、「キツネとオオカミが、いたずらウサギを雑木林に放り込み、ウサギはすぐにそこから逃げ出す」という話があります。
Q: チェロキーのウサギのトリックスターは、ブラーラビットの物語にどのような影響を与えたのでしょうか?
A:「チェロキー族のウサギのトリックスターが、アフリカの奴隷の文化と融合した」のです。「実際、ブラーラビットの物語のほとんどは、チェロキーの神話に由来するものです。
Q: なぜ、アンクル・リーマスの物語では、ブラーラビットが成功するのですか?
A: Br'er Rabbitが成功したのは、彼の賢さのためです。
