ブルトン語（Brezhoneg）は、ケルト語族に属し、北西部フランスのブルターニュ地方で話される言語である。初期中世にブリテン島からの移住ののち、大陸側のイギリス海峡沿岸で発達し、近隣のロマンス諸語とは異なる独自の歴史をたどった。

分類と近縁言語

ブルトン語はケルト語派のブリソン語群に属し、歴史的にグレートブリテン南西部のコーンウォールで用いられたコーンウォール語と最も近い。さらに遠い関係としてウェールズ語がある。島嶼ケルト語のもう一方の系統であるゲール語群には、スコットランド、アイルランド、マン島の言語が含まれ、関連はあるが、より遠縁である。

話者数と現在の状況

近年の推定では、ブルトン語話者は数十万人台前半で、よく挙げられる数字は20万〜25万人前後である。しかし、世代を超えた継承はこの1世紀で弱まった。教育と行政の言語としてフランス語を重視する国の言語政策に、社会的・経済的な圧力が重なり、着実な減少が進んだ。単一の国語を推進してきたフランス政府の役割は、歴史的に重要な要因である。そのため、ブルトン語は危機言語に分類されている。

衰退を食い止める取り組みとして、イマージョン教育やバイリンガル教育、ブルトン語による新しいメディア、地域の文化活動が行われている。この言語の将来は、地域社会の継続的な支援、教育機会の確保、そして地域・国家レベルでの公式な承認にかかっている。