ウェールズ語（Cymraeg）とは — 歴史・話者数・教育・文化の概要

ウェールズ語はケルト語の一種で、イギリスの一国であるウェールズの国語です。ウェールズ語では「Cymraeg」または「yr iaith Gymraeg」と呼ばれ、「ウェールズの言葉」という意味です。

ウェールズ国民の約21％（約60万人）と、イングランドなどウェールズ以外の地域でもウェールズ語を話す人がいますが、この地域では今でもウェールズ語が話されています。ウェールズの多くの人々は、常に話しているわけではなくても、話し言葉や書き言葉など、何らかの形でウェールズ語を理解できる、あるいはウェールズ語を読むことができると答えています。

ウェールズ人のほとんどが英語を理解して使えるようになったとはいえ、ウェールズ語はウェールズ文化の重要な部分を占めているため、ウェールズのすべての学校で子どもたちはウェールズ語を学ばなければなりません。ほとんどすべての授業をウェールズ語で行う学校もありますが、ほとんどの学校では主に英語で授業が行われており、ウェールズ語はこれらの学校で第二言語として教えられています。

概略と話者数（最新の傾向）

近年の国勢調査によると、ウェールズ語の話者数は減少傾向と回復の局面が混在しています。2011年の国勢調査では約56万人（約19%）が話者とされましたが、2021年の国勢調査では約538,300人（約17.8%）と報告されています。地域別には北部や西部の農村部で話者割合が高く、都市部や南東の工業・都市圏では割合が低い傾向があります。

歴史の概要

起源：ウェールズ語はブリトン語派（Brythonic）の言語で、古代ブリトン語から発展し、コーンウォール語やブルターニュ語と近縁です。
中世：中世ウェールズ文学（例：『マビノギオン』）や叙事詩が豊かに発展し、吟遊詩人や荘園文化の言語として栄えました。
近世以降の衰退：産業革命や英語移民の流入、政治的・経済的理由で英語化が進行し、19〜20世紀にかけて話者が減少しました。
復興運動：19世紀後半からの文化・教育運動（エイステッドフォド〈Eisteddfod〉など）や20世紀後半以降の政策で復興が図られています。

方言と分布

ウェールズ語には地域差があり、一般に北ウェールズ方言と南ウェールズ方言に大別されます。語彙、発音、文法の一部に差があり、互いに完全に同じではありませんが、相互理解は可能です。都市部（カーディフ、スウォンジーなど）にも話者は存在し、移住・教育を通じて分布が変化しています。

教育と言語政策

教育：ウェールズでは幼稚園から中等教育まででウェールズ語教育が義務化されており、英語を主要言語とする学校でも第二言語としてウェールズ語が教えられます。完全にウェールズ語で授業を行う「ウェールズ語母語（Welsh-medium）」学校も多数あります。
法律・制度：1993年のWelsh Language Act（ウェールズ語法）や2011年のWelsh Language (Wales) Measureにより、ウェールズ語の公的地位が強化され、ウェールズ語は公式言語として認められ、ウェールズ語コミッショナー（Welsh Language Commissioner）の設置などが行われました。
施策：学校教育に加え、成人向けのウェールズ語学習コース、職場でのバイリンガルサービス、地方自治体の言語計画などが実施されています。

メディア・文化的役割

テレビ・ラジオ：ウェールズ語のテレビ局S4C（1982年創設）やラジオ局BBC Radio Cymruなどは、言語継承と文化発信に重要な役割を果たしています。
文学・音楽：現代文学、歌、演劇、詩（特に国民的な詩の競技であるエイステッドフォド）はウェールズ語文化の中心です。
標識・地名：公共標識や公式文書は多くが二言語（ウェールズ語と英語）で表示されており、地名や企業名にもウェールズ語が使われます。

言語の特徴（入門）

文字・音韻：ラテン文字を用い、ch, dd, ff, ng, ll, ph, rh, th といった二文字の子音（複合子音）が文字として扱われることが多いです。母音には a, e, i, o, u, w, y があり、w と y は母音として使われます。アクセントは通常、最後から二番目の音節（ペナルト笑）に置かれます。
文法：動詞の形や前置詞が重要で、英語と異なる語順や人称変化、否定表現などがあります。肯定・否定の表現は英語の yes/no に相当する単語だけでなく、動詞を使った応答が一般的です。

基本フレーズ（例）

こんにちは：Helo
おはよう：Bore da
こんにちは（午後）：Prynhawn da
おやすみ：Nos da
ありがとう：Diolch
お願いします：Os gwelwch yn dda
はい：Ie
いいえ：Na / Naddo（文脈により変わる）

現状と課題

ウェールズ語は法的保護と教育・メディア支援によって確実に復権の基盤を得ていますが、世代間での使用率差や都市化、英語メディアの影響など課題も残ります。話者の増加を目指すためには、日常的に使える場の確保、職場やサービスでの使用促進、若年層の学習支援が重要とされています。

参考・関連事項

ウェールズ語はヨーロッパの少数言語保護の代表例の一つであり、地域言語の復興政策やバイリンガリズム（双言語主義）の研究対象としても注目されています。

言語変異

ウェールズ語には突然変異があります。変異とは、単語の先頭で音（音声）や文字（文字）が変化することです。例えば、英語で「する」を意味するウェールズ語の「gwneud」と、「来る」を意味する「dod」の「dewch i mewn」は、「入ってくる」を意味します。gwneud "から "wneud"、"dod "から "ddod "と変化することもあります。普通の本に載っている簡略化された分類では触れられていませんが、このような音（話し言葉）や文字（書き言葉）の変化は、単語の中や最後にも起こります。

フォーマルなウェールズ語とインフォーマルなウェールズ語

ウェールズ語には、フォーマルなウェールズ語とインフォーマルなウェールズ語があります。フォーマルなウェールズ語は、文章を書くとき、正式な文書を作成するとき、グループで話すとき（複数形も含まれるため）、自分より年上の人に話すとき、会ったばかりの人に話すとき、敬意を表したい人に話すときなどに使います。フォーマルな言葉やフレーズでは、"あなた "を意味する "chi "のバリエーションが使われます。時々、人はあなたに "chi "と呼んでほしいと頼みます。

非公式なウェールズ語は、友人や家族にEメールを送ったり、テキストメッセージを送ったりするときや、昔から知っている人と話すときに使われます。非公式な単語やフレーズは、"あなた "を意味する "ti "のバリエーションを使用します。時には、"ti "と呼んでほしいと頼まれることもあります。

ウェールズ語での言い方

ウェールズ語には存在するが、英語には存在しない音や文字があります。例えば、chとllという文字（音）があります。chはスコットランドのネス湖のような発音で、chを使ったウェールズ語の例としては、"小さい "という意味の "bach "があります。Llは声のない「l」で、舌を上の歯茎の上に置いて息を吹きます。Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllantysiliogogogochなど、地名に多く登場する「llan」は、「教会」を意味します。ch」と「ll」は、「dd」、「ff」、「ng」、「ph」、「rh」、「th」と並んで、ウェールズ語のアルファベットの一文字である。

ここでは、ウェールズ語での言い方を紹介します。言い方はカッコ（）の中にあります。

"Croeso i Gymru" (Kroy-sore ee Gum-ree) - Welcome to Wales
"Dewch i mewn" (デゥーチ・イー・ミュウン) - Come in (フォーマルなウェールズ語)
"Bore da"(ボルエダ)・・・おはようございます。
"Nia ydw i" (Nee-ah uh-doo ee) - I am Nia (i.e. My name is Nia)
"Pwy ydych chi?" (ポイ・ウド・ウチ・イー) - あなたは誰？または、お名前は？(正式なウェールズ語)
"Sut ydych chi heddiw?" (Sit uhd-ich ee heth-ew) - 今日はどうですか？(正式なウェールズ語)
"Sut wyt ti heddiw?" (Sit ooee-tea heth-ew) - 今日はどうですか？(インフォーマルなウェールズ語)
"Da iawn diolch" (Dah yoww-n dee-olch) - Very well thank you.

他にもいくつかの言葉を紹介します。

"Trewyn"(トルーイン)・鼻
"Hapus"(ハプ・イズ)・・・ハッピー
"Trist"(トレスト)・・・悲しい
"Rwy'n caru ti"(Rooeen carry tea) - I love you (informal Welsh)
"Heulog"(ヘイローグ)晴れ
"エイラ"（Ey-ra） - 雪
"Ci"（キー） - 犬

メディアの

ウェールズ語の書籍や新聞は何百年も前から印刷されています。その中には英語に翻訳されたものもあれば、他の言語の本がウェールズ語に翻訳されたものもあります。ハリー・ポッターと賢者の石」はウェールズ語に翻訳され、英語のタイトルと同じ意味の「Harri Potter a Maen yr Athronydd」という訳語が使われました。

BBC Radio Cymruは、ウェールズ全域で聴取可能なウェールズ語のラジオ局です。地元のラジオ局では、日中にウェールズ語と英語の番組を放送しているところもあります。

ウェールズのテレビチャンネル「S4C」は、1982年から放送されています。ソープオペラ「Pobol y Cwm」や子供向け番組「Superted」「Sam Tân（英語ではFireman Sam）」などの番組を放送しています。

2009年8月、携帯電話メーカーのサムスン（プロバイダーはオレンジ）は、2009年9月から発売される新しいウェールズ語の携帯電話を発表しました。この携帯電話には、ウェールズ語の予測入力機能やメニューが搭載されています。

ウェールズ語のアルファベット

ウェールズ語のアルファベットには、英語では使われていない文字がいくつかあり、またいくつかの文字がありません。ウェールズ語にはある文字が存在しませんが、その文字を使って、他では考えられないような音を出すことがあります。例えば、"garej"（ガレージの意）という言葉があります。j "という文字はウェールズ語には存在せず、英語からの借用語です。ウェールズ語で「ガレージ」を意味する伝統的な言葉はmodurdyで、これは「モーターハウス」を意味します。また、英語で「トイレ」を意味する "toiled "という言葉もあります。現在、話し言葉のウェールズ語にはたくさんのレンドワードがあります。ウェールズ語のアルファベットは以下の通りです。

a¹, b, c, ch², d, dd², e¹, f², ff², g, ng², h, i¹, l, ll², m, n, o¹, p, ph², r, rh², s, t, th², u¹, w¹², y ¹.

¹これらの文字は母音です。W」という文字は、母音としても（ウェールズ語で「谷」を意味する「cwm」（クーム）のように「oo」と言う場合）、子音としても（ウェールズ語で「白」を意味する「gwyn」（グウィン）のように英語と同じように言う場合）使うことができます。これは、文字'I'も同様で、子音として使用することができます（例えば、ヨーグルトを意味する'iogwrt'(yog-oort)のように、英語のYのように発音する場合）。
²英語のアルファベットに含まれない文字、または異なる音を持つ文字。CHは、Ayatollah Khoumeiniの「KH」のように聞こえます。DDは「there」のTHのような発音です。Fは、英語の「V」のように言います。FFは、英語の「F」のように言います。NGは英語のように聞こえますが、単語の最初に来るので厄介です（例：'fy ngardd' - my garden）。一つのコツは、その前の単語に混ぜることです。LLは、猫の鳴き声のように聞こえます。PHは英語の「F」のようにも聞こえますが、これは突然変異でしか使われません。RHは、「H」の前に「R」を非常に早く言ったように聞こえます。THは、「THin」の「TH」のように聞こえます。Wは、前の文章で母音について説明しました。

質問と回答

Q: ウェールズ語とは何ですか?

A: ウェールズ語はケルト語で、イギリスの一部であるウェールズの国語です。

Q: ウェールズ語の名前は何ですか?

A: ウェールズ語ではCymraeg、またはyr iaith Gymraegと呼ばれています。

Q: ウェールズではどのくらいの人がウェールズ語を話しますか?

A:ウェールズ国民の約21％（約60万人）、またウェールズ国外（イングランド近郊を含む）でもウェールズ語を話せる人がいます。

Q: ウェールズのすべての学校でウェールズ語を教えているのですか?

A: はい、ウェールズ語はウェールズ文化の重要な一部であるため、ウェールズのすべての学校で子供たちはウェールズ語を学ばなければなりません。

Q:ウェールズ語を主に教えている学校はありますか?

A: はい、ほとんどすべての授業をウェールズ語で行っている学校もあります。

Q: ウェールズでは英語も重要な言語ですか?

A: はい、ほとんどのウェールズ人は英語を理解し使うことができます。

Q: ウェールズ語を話さない人でも、ウェールズ語に親しみをもっているのですか?

A: はい、ウェールズ人の多くは、常にウェールズ語を話していなくても、話し言葉、書き言葉、読み言葉など、何らかの形でウェールズ語を理解できると言います。