ジョン・C・マザー（John C. Mather）：COBE開発者・2006年ノーベル物理学賞受賞の宇宙物理学者
ジョン・C・マザー（John C. Mather）：COBE開発で2006年ノーベル物理学賞受賞。宇宙背景放射でビッグバンを裏付けた業績と経歴をわかりやすく解説。
ジョン・クロムウェル・メイザー教授（1946年8月7日、バージニア州ロアノーク生まれ）は、アメリカの宇宙物理学者、宇宙学者です。ジョージ・スムートとともにCOBE衛星を開発した功績により、2006年にノーベル物理学賞を受賞した。COBE衛星は、ブラックホールと宇宙放射線を測定する。
この研究は、宇宙の始まりを示すビッグバン理論を裏付けるものでした。宇宙論がより正確になったのです。ノーベル賞委員会はこう言った。"COBEプロジェクトは、精密科学としての宇宙論の出発点とみなすことができる。"
Matherは、メリーランド州にあるNASAゴダード宇宙飛行センターの上級天文物理学者。また、メリーランド大学カレッジパーク校の物理学教授でもある。2007年、「タイム」誌の「世界で最も影響力のある100人」に選出された。
訂正と補足
上の本文中にある「COBE衛星は、ブラックホールと宇宙放射線を測定する。」という表現は誤解を招くため補足します。COBE（COsmic Background Explorer）は主に宇宙マイクロ波背景放射（CMB：Cosmic Microwave Background）を高精度で観測するための衛星です。COBEの主要な成果は次のとおりです。
- CMBのスペクトルが非常に正確なブラックボディ（黒体放射）に一致することを示した（ビッグバン理論が予測する宇宙背景放射の熱的性質を確認）。
- 微小な温度ゆらぎ（異方性）を初めて検出し、これが後の銀河や大規模構造の種となったことを示唆した。
つまり、COBEはブラックホールや宇宙線（宇宙放射線）そのものを主要対象としていたわけではなく、宇宙全体に満ちる背景放射の精密測定により宇宙論の基礎を確立しました。
略歴と研究の流れ
マザーは1946年に生まれ、物理学を専門にキャリアを積みました。博士号取得後は主にNASAゴダード宇宙飛行センターで研究・開発に従事し、COBEプロジェクトではリーダー的役割を果たしました。COBEは1989年に打ち上げられ、その観測結果は宇宙の初期条件や構造形成の理論に決定的な影響を与えました。
その後もマザーは観測宇宙論や宇宙望遠鏡の開発に関わり、特にジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）の科学面での責任者（上級プロジェクトサイエンティスト）として設計・運用に深く関与しました。
受賞・栄誉
- 2006年：ジョージ・F・スムートとともにノーベル物理学賞（CMBのスペクトルと異方性の観測に対して）
- 2007年：「タイム」誌の「世界で最も影響力のある100人」に選出
- そのほか、多数の学術賞や栄誉ある称号（学会のフェローシップや科学系アカデミーからの表彰など）を受けている。
影響と現在の活動
Matherの業績は、理論的な宇宙論と精密観測を結びつけ、宇宙論を「精密科学」へと移行させる大きな契機となりました。COBEの成功は後続のWMAPやPlanckといったミッションによる高精度観測へとつながり、現在の宇宙年齢・組成（ダークマターやダークエネルギーの存在）に関する定量的な理解を可能にしました。
現在も教育・研究・公共向け科学発信の分野で活動を続けており、宇宙望遠鏡の観測や次世代の宇宙論的研究を通じて科学コミュニティに貢献しています。
参考メモ
この記事では元の本文中にあったバージニア州ロアノークやメリーランドの関係記述、ジョージ・スムートやノーベル物理学賞などのリンク表記は原文どおり残しています。必要であれば、学歴や受賞歴の詳細（受賞年や授与機関の一覧など）をさらに追記できます。
教育と初期の仕事
- 1964年 ニュートン・ハイスクール（ニュージャージー州ニュートン
- 1968年 スワースモア大学理学部物理学科卒業
- 1974年 カリフォルニア大学バークレー校 博士号（物理学）取得
- 1974-76 (NRCポストドクトラルフェロー), コロンビア大学ゴダード宇宙研究所
COBEとの連携
マザー教授は博士号取得後、コロンビア大学のゴダード宇宙研究所に勤務。そこでCOBEの作業を開始した（1974～1976年）。COBE衛星は、1,000人以上の研究者、エンジニア、その他の作業者によって作られました。ジョン・メイザーはそれらを統括し、宇宙放射線を測定する技術を生み出しました。ジョージ・スムートは、放射線の温度のわずかな変化を測定する仕事をしていた。
マザー教授とジョン・ボスロー氏は、COBEチームの活動を『The Very First Light』という本にまとめています。
COBEが撮影した宇宙線の写真
アワード
- 1964-68年 スワースモア大学公開奨学金（名誉職）
- 1967年 ウィリアム・ローウェル・パットナム数学コンクール 全国30位
- 1968-70年 NSFフェローシップ、ウッドロー・ウィルソン名誉フェローシップ
- 1970-74年 ハーツ財団フェロー
- 1974-76年 NRC博士研究員
- 1990年 NASA GSFC ジョン・C・リンゼイ記念賞
- 1991年 ロータリー全米宇宙功労賞
- 1991年 アメリカ国立航空宇宙博物館 トロフィー
- 1992年 「Aviation Week and Space Technology」誌の宇宙・ミサイル部門で受賞
- 1993年「Discover Magazine」誌の技術賞最終候補
- 1993年 米国航空宇宙学会宇宙科学賞
- 1993年 アメリカ天文学会・アメリカ物理学会 ダニー・ハイネマン賞 天体物理学部門
- 1994年 ゴダード宇宙飛行センター フェロー
- 1994年 スワースモア大学 理学博士（名誉教授
- 1995年 フィラデルフィア市ジョン・スコット賞
- 1996年 米国芸術科学アカデミー・ラムフォード賞
- 1996年 アメリカ物理学会フェロー
- 1997年 アビエーション・ウィーク・アンド・スペース・テクノロジー・ホール・オブ・フェイム
- 1997年 米国科学アカデミー会員
- 1998年 Marc Aaronson記念賞
- 1998年 米国芸術科学アカデミー会員
- 1999年 フランクリン研究所 ベンジャミン・フランクリン・メダル（物理学部門
- 2005年 光光学計測技術者協会 ジョージ・W・ゴダード賞
- 2006年 ピーター・アンド・パトリシア・グルーバー財団賞（宇宙論部門
- 2006年ノーベル物理学賞受賞
- 2007年 SPIE（国際光工学協会）フェロー
関連ページ
質問と回答
Q: ジョン・クロムウェル・メイザーとは?
A: ジョン・クロムウェル・メイザーはバージニア州ロアノーク生まれのアメリカの天体物理学者、宇宙学者。
Q: メイザーのノーベル物理学賞受賞理由は何ですか?
A: ジョージ・スムート氏との宇宙マイクロ波背景放射とCOBE衛星に関する研究により、2006年にノーベル物理学賞を受賞しました。
Q: COBE衛星は何を測定したのですか?
A: COBE衛星は、ブラックホールと宇宙放射線を測定しています。
Q: メイザー宇宙飛行士の宇宙マイクロ波背景放射とCOBE衛星の研究の意義は何ですか?
A: メイザー宇宙飛行士の宇宙マイクロ波背景放射とCOBE衛星の研究は、宇宙の始まりに関するビッグバン説を支持し、宇宙論をより正確なものにしました。
Q: ノーベル賞委員会はCOBEプロジェクトについてどう評価しましたか?
A: ノーベル賞委員会は、「COBEプロジェクトは、精密科学としての宇宙論の出発点とも言える」と述べています。
Q:マザー宇宙飛行士の勤務先はどこですか?
A: メリーランド州にあるNASAゴダード宇宙飛行センターの上級宇宙物理学者で、メリーランド大学カレッジパーク校の物理学教授です。
Q:メーザー博士は『タイム』誌からどのような評価を受けましたか?
A: 2007年、メイザーはタイム誌の「世界で最も影響力のある100人」に選ばれました。
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