ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡JWST)は、宇宙に投入される望遠鏡です。2021年の打ち上げを予定しています。1990年に打ち上げられたハッブル宇宙望遠鏡の後継機となります。

望遠鏡の名前は、宇宙飛行士を月に送り出したアポロ計画を立案したNASAのディレクター、ジェームズ・E・ウェッブ氏にちなんで付けられました。

主鏡の幅は6.5メートル。これはハッブルの6倍の面積です。あまりにも大きいので、ロケットに搭載できるように、18個のパーツに分かれており、打ち上げ時には折り畳まれます。主に赤外線の望遠鏡ですが、可視光線の赤の部分でも機能します(写真は私たちが見られるように偽色でコード化されます)。金は赤外線をよく反射するので、金でメッキされています。ハッブル宇宙望遠鏡では見えないものが見えるようになります。赤外線で熱線を見ることができるので(暗視ゴーグルのようなもの)、望遠鏡自体をできるだけ冷やさないようにしなければなりません。テニスコートほどの大きさの大きな日除けで守られているので、涼しくて暗い状態を保つことができます。

2007年にワシントン州シアトルで開催されたAAS会議で公開されたJWSTの実物大模型。高さは2階建て、重さは数トン。写真提供:Rob Gutro, NASA/GSFC.Zoom
2007年にワシントン州シアトルで開催されたAAS会議で公開されたJWSTの実物大模型。高さは2階建て、重さは数トン。写真提供:Rob Gutro, NASA/GSFC.

オービット

JWSTは、地球や月から放射される熱を避けるために、地球から遠く離れた軌道をとります。この特別な軌道は、月の向こう側、太陽-地球系の第2ラグランジュポイント(L2)にあり、重力が安定している場所です。この軌道は、地球から150万km離れており、月の約4倍の距離があります。そのため、ほとんどの時間、地球の影に隠れており、実際には地球の周りを回っているのではなく、地球と同じ速度で太陽の周りを回っているのである。

JWSTの軌道(ノットスケール)Zoom
JWSTの軌道(ノットスケール)

質問と回答

Q: ジェームス・ウェッブ宇宙望遠鏡(JWST)とは何ですか?


A: JWSTは、2021年12月25日に打ち上げられた望遠鏡で、ハッブル宇宙望遠鏡の後継機です。

Q:ジェームズ・E・ウェッブとは何者ですか?


A:ジェームズ・E・ウェッブは、NASAで宇宙飛行士を月に乗せるアポロ計画を作った長官で、この望遠鏡の名前が付けられた人物です。

Q: JWSTの主鏡の幅はどのくらいですか?


A: JWSTの主鏡の幅は6.5メートルで、ハッブル宇宙望遠鏡の6倍の面積があります。

Q: JWSTの主鏡はどのように作られているのですか?


A: JWSTの主鏡は18枚のパーツで構成されており、打ち上げ時にはロケットに収まるように折り畳まれています。

Q: JWSTはどのような望遠鏡ですか?


A: JWSTは主に赤外線望遠鏡ですが、可視光線の赤色部分でも機能します。

Q: なぜJWSTは金メッキを施しているのですか?


A: JWSTは金メッキが施されていますが、これは金が赤外線をよく反射するためです。

Q: JWSTはどのようにして冷却されているのですか?


A: JWSTは、テニスコートほどの大きさの大きなサンシールドで守られており、冷暗所を保っています。また、赤外線ビジョンで熱線を見ることができるため、できるだけ涼しくしておく必要があります。

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