ロンドン・ミッドランド・スコティッシュ鉄道（LMS）概要 — 1923〜1948年の英国ビッグ4

ロンドン・ミッドランド・スコティッシュ鉄道（LMS）の成立背景、主要合併路線・車両、1923〜1948年の経営・技術革新と遺産を詳述。ビッグ4英国鉄道史入門。

著者: Leandro Alegsa

ロンドン・ミッドランド・スコティッシュ鉄道（LMS）は、1923年から1948年までイギリスの鉄道会社ビッグ4の1つでした。1921年に制定された鉄道法に基づいて1923年1月1日に設立され、120以上の別々の鉄道を4つにグループ化することが要求されました。LMSに合併されたのは、ロンドン・ノースウェスタン鉄道、ミッドランド鉄道、ランカシャー・ヨークシャー鉄道（1922年1月1日にロンドン・ノースウェスタン鉄道と合併）、いくつかのスコットランド鉄道会社（カレドニアン鉄道を含む）、その他多数の小規模ベンチャー企業などです。

歴史的背景と設立の目的

第一次世界大戦後、財政的に疲弊した多くの私鉄を整理し、効率化を進める目的で1921年鉄道法（Railways Act 1921）が成立しました。この法律により、数百に及ぶ路線を4つの大きなグループに再編することが決まり、LMSはそのうちの一社として誕生しました。設立当初から路線の統合・標準化・運営効率の向上が主要な課題でした。

路線網と業務範囲

LMSはイングランド中部から北部、ウェールズ、一部スコットランドに至る広大な路線網を抱えており、路線延長は数千マイルにおよびました。特にロンドン・ユーストン（Euston）を起点とする「ウェスト・コースト本線（West Coast Main Line）」は、ロンドンとマンチェスター、リヴァプール、グラスゴーを結ぶ主要幹線として重要な役割を果たしました。

  • 長距離の高速列車（通称・名物列車）や通勤輸送、貨物輸送まで幅広い業務を担当。
  • 地域によっては複数の旧経営者の運行規程や設備が混在し、それらを統一するための投資と改良が行われた。

主要工場と拠点

大規模な整備・製造拠点を国内各地に持ち、車両の新造や修繕を自前で行える体制を整えていました。代表的な拠点には下記が含まれます。

  • Crewe（クルー）：機関車の製造・整備で有名な中核工場。
  • Derby（ダービー）：車両設計や車両製造の重要拠点。
  • Horwich（ホーリッチ）やスコットランドの工場：地域整備を担った施設。

機関車・車両と設計者

LMSは多数の機関車形式を保有し、車両設計面でも影響力を持ちました。初期は旧来の各社流儀が混在していましたが、1930年代以降は設計の標準化・近代化が進みます。特に重要な役割を果たしたのがウィリアム・スタニア（Sir William Stanier）で、彼が就任してからは新型の煙室・ボイラー設計や効率の高い機関車が次々と導入されました。

代表的な機関車（通称）：

  • Black Five（通勤・中長距離で汎用性の高い万能機）
  • Royal Scot（一等寝台・長距離快速用のスター機）
  • Coronation class（高速長距離列車向けのハイパワー機）
  • その他にも多数の貨物機や旅客用車両が存在し、用途ごとに塗装や装備が異なっていた。

設計の近代化と標準化により、保守性と運用効率が向上し、以後の英国鉄道設計にも影響を与えました。

運営・経営の特徴

LMSは多様な地域・市場を抱えていたため、運賃政策やダイヤ編成、設備投資に関する意思決定は常に調整が必要でした。旅客輸送の拡充だけでなく貨物輸送の効率化にも力を入れ、地方経済との結びつきも深めました。また、企業イメージや塗装（リバリー）は時期や用途で変化し、旧来の赤や黒、クリムゾンなどさまざまな配色が見られました。

第二次世界大戦中の役割

第二次世界大戦では、LMSの広い路線網と設備が軍需輸送や人員移動に大きく貢献しました。戦時下では機材や人員が逼迫し、保守の簡素化や臨時輸送体制の構築が求められました。戦後には老朽化したインフラや車両の更新が課題となります。

国有化とその後の遺産

戦後の国有化政策により、LMSは1948年1月1日にイギリス国有鉄道（British Railways）に編入されました。LMSの路線や車両は主にロンドン・ミッドランド地域（London Midland Region）および一部はスコットランド地域へ引き継がれ、その設計思想や機関車は戦後も長く使用されました。

今日では、LMS由来の機関車や客車は保存鉄道で数多く保存・運行され、鉄道史や技術史における重要な遺産とみなされています。

評価と意義

LMSは、英国鉄道の近代化と統合において中心的な役割を果たした企業でした。多様な旧会社を束ね、広域輸送ネットワークを運営した経験は、後の国営鉄道体制にも大きな影響を与えています。機関車の設計面での革新（特にスタニアの手による標準化）は、英国の蒸気機関車史におけるハイライトの一つです。

補足：本項はLMSの概要を概説したもので、車両形式や路線ごとの詳細、経営データなどはさらに専門的な資料で補完すると理解が深まります。



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