British Rail BEMU（バッテリー電気式多車両）｜試作2両編成の電池駆動車
British Railの試作2両編成BEMUの概要。ダービー・ライトウェイトDMUと同時期に開発された電池駆動車で、設計、試験、制約、後の蓄電池車両への影響を解説。
バッテリー電気式多車両（BEMU）は、架線などの連続した外部電化がない路線に電気牽引を導入する方法として、British Railが開発した試作の2両編成の蓄電池駆動列車であった。ダービー・ライトウェイト・ディーゼル動車と同じ時代・同系統の意匠で製造され、車載電池で短距離旅客サービスのディーゼル機関を置き換え、または補完できるかを検討した。多車両編成の考え方が内部配置の指針となり、外観と構造には当時のダービー・ライトウェイトの手法が反映された。初期のディーゼル動車と同時代であり、軽量化と終着駅での迅速な折り返しという設計目標も共有していた。
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設計と特徴
試作BEMUは、電動機と、床下または専用機器室に置かれた大容量電池を組み合わせていた。設計者は、航続距離、重量、旅客定員の均衡を図ろうとした。試験で重視された主な特徴は次のとおりである。
- 架線や第三軌条による連続給電ではなく、車庫または途中での充電を行う方式で、計画された充電停車が必要だった。
- 電気牽引により加速は滑らかで、回生ブレーキでエネルギー回収ができる可能性があった。
- 電池の重量とスペースの代償として、同時代のディーゼル動車より座席数が減り、軸重が増加した。
開発と試験
英国の鉄道が蒸気牽引を置き換えていた戦後期に開発されたBEMUは、航続距離の制約を管理できる短距離の独立した路線で限定的に試験された。試験では、夜間の車庫充電、昼間の補充充電、電池容量に合わせたダイヤ調整などの運用手順が検証された。初期の電池化学では、航続距離と充電速度が主な制約であった。
運用、遺産、後世への意義
BEMUは本線運用で広く普及しなかったが、蓄電池牽引の技術的実現性を示し、軽量構造、牽引制御、エネルギー管理の後の発展に影響を与えた。回生ブレーキと車庫充電の実験は、より高いエネルギー密度の電池と改良されたパワーエレクトロニクスの恩恵を受ける現代の蓄電池式動車に直接つながっている。現在「BEMU」という語は、一般に蓄電池式電車を指し、外部電化から電力を得る通常のEMUや、内燃機関を搭載するDMUとは区別される。
関連項目
著者
AlegsaOnline.com British Rail BEMU（バッテリー電気式多車両）｜試作2両編成の電池駆動車 Leandro Alegsa
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