イギリス国鉄74形機関車

設計と特徴

電気・ディーゼル機関車である74形は、外部の電力供給から電力を得るか、車載エンジンによって走行できた。南部地域では、これは最も一般的には通電した第三軌条からの集電を意味した。ただし、電気・ディーゼル方式は一般に架空電車線にも対応し得る。改造車は原形の電気機器の多くを維持・改修しつつ、電力供給が途切れる区間でも自走できるよう、ディーゼル原動機と関連する発電装置を搭載した。

前身形式からの改造

74形の車両群は、先行する電気機関車を改造して生み出された。燃料タンクとエンジン補機を収めるための構体変更、二方式運転を可能にする制御装置の変更、冷却装置および排気装置の見直しが実施された。改造計画では、費用を抑え納入を早めるため、余剰となった71形の台枠と部品が活用された。ディーゼル設備そのものがこの構想の中心であり、第三軌条の電流が利用できないときには自己完結型の動力源となった（ディーゼルエンジン）。

運用と用途

• 電化が断続的、または存在しない区間での旅客・貨物混合用途を想定して設計された。
• 南部地域で旅客列車と貨物列車の双方に用いられ、電気運転時の性能とディーゼル運転時の柔軟性を活用した。
• 電化区間の終端で機関車を交換することに代わる運用上の選択肢を提供した。

実用的な構想であった一方、74形の改造車は、初期の二方式設計に典型的な技術上・保守上の課題に直面した。この形式は、イギリス国鉄が変化する輸送需要に対応しながら投資との均衡を図っていた時期における、線区電化と車両群合理化への中間的な手法を示している。

遺産

74形は、既存の電気機関車にディーゼル能力を加えることで寿命と有用性を延ばそうとした、妥協を伴う技術設計の例として、イギリスの鉄道牽引史でしばしば取り上げられる。技術的な経緯に加え、この計画が20世紀半ばの鉄道計画について示す点からも、歴史研究者や鉄道愛好家の関心は続いている。記録、模型、保存文書は、この特徴的な二方式実験に関する説明に引き続き役立っている。