Burushaski (ウルドゥー語: بروشسکی - burū́šaskī)は、パキスタン北部のフンザ、ナガル、ヤシン、ギルギット渓谷の一部に住む約87,000人のブルショ人が話す孤立語である。また、インド統治下のカシミール州スリナガルでは300人ほどの話者が話しています。他の呼び名としては、Kanjut (Kunjoot)、Werchikwār、Boorishki、Brushas (Brushias)などがあります。
話者と分布
分布域は主にギルギット＝バルティスタン地域の渓谷地帯で、フンザ（特に上部のゴジャール地域を含む）、ナガル、ヤシンの各谷が中心です。話者数の推定は調査によって差がありますが、約8万〜9万人程度とされ、都市部や国外へ移住した話者も存在します。地方都市ではウルドゥー語やシーナ語、クワール語など隣接言語と併用されることが多く、若年層の一部は学校教育やメディアを通じてウルドゥー語・英語へ傾倒しています。ISO 639-3 コードは「bsk」です。
語彙と借用
今日のブルシャスキー語には、ウルドゥー語からの借用語（ウルドゥー語経由で入った英単語を含む）や、クワール語やシーナ語などの近隣のダルディック語からの借用語、トルコ語からの借用語、近隣のシノチベット語バルティ語からの借用語が多く含まれていますが、元の語彙はほとんどそのまま残っています。ダルディック語には、ブルシャスキー語からの借用語も多く含まれています。
日常語彙や文化語彙の多くは固有の形を維持している一方で、行政や教育、技術分野ではウルドゥー語や英語由来の語彙が浸透しています。語彙接触は地域差があり、国境や交通の影響を受けやすい地域ほど借用語が多くなる傾向があります。
方言と相互理解
フンザ、ナガル、ヤシンの3つの方言があり、主な谷にちなんで名付けられています。ヤシンの方言は、近隣の言語との接触の影響を最も受けていないと考えられており、他の二つの方言との類似性が低いと考えられていますが、それにもかかわらず、3つの方言はすべて相互に明瞭です。
方言差は音韻、語彙、いくつかの文法形態に現れ、特にフンザとナガルの間には中間的な変異が見られます。ヤシン方言は保守的で古い語形を残す一方、フンザ（特にゴジャール地域）では外来語の影響や発音差が顕著です。
系統と言語学的特徴
系統的地位については長年にわたり議論が続けられてきましたが、現在でも明確な系統帰属は確立しておらず、一般には「孤立語（言語系統未解明）」として扱われます。過去には北コーカサス語族、デニソバ語派やドラヴィダ語族、シノ＝チベット語族などとの関連が提案されましたが、決定的な証拠は示されていません。
文法面では、複雑な語形変化を伴う動詞屈折、豊富な格体系、名詞の性（多くの分析では複数の性あるいは分類語の存在が指摘されています）などの特徴があります。能格性（ergativity）に関連する構造や、動詞が人称・数・時制などで広範に一致する体系を示すことが知られ、語順や付加辞の体系も研究対象となっています。音韻面では子音群や母音体系の特性、方言間での音変化などが観察されます。
文字・記述と保全状況
ブルシャスキー語は主に口承で伝えられてきたため、歴史的に標準的な表記体系は確立していません。近年はウルドゥー語のペルシア・アラビア文字を基にした表記が地域で用いられることや、学術目的でラテン文字による転写法が使われることがあります。語彙集・文法書・辞書・録音資料などの言語記述は、言語学者や地域の活動家によって進められており、資料は増えつつありますが、体系的な学校教育への導入や公的な保護措置は限定的です。
社会言語学的には、日常生活での使用は続いているものの、教育や公的領域ではウルドゥー語や英語の優勢が強く、特に若い世代の言語習慣に変化が見られます。このため、言語保全・振興、バイリンガル教育や教材作成、フィールドワークによる記録保存が重要とされています。
重要性と研究動向
ブルシャスキー語はその孤立性と独自の構造のために言語学的に非常に重要です。語族帰属の解明、古代言語との関係、言語接触が語構造に与える影響など、多くの研究テーマが存在します。最近は音声記録やコーパス作成、辞書編纂などの実務的な記録作業が進みつつあり、地域コミュニティと協働した言語維持活動も行われています。
総じて、ブルシャスキー語は地域文化の中核をなす言語であり、現状では強固な話者共同体に支えられている一方で、外来語・教育・経済的要因からの圧力もあり、今後の保全と記録が重要です。