概要
バスは、多くの乗客を決められた路線や目的地間で運ぶことを主な目的として設計された、大型の車輪付き車両である。バスは一般的な乗用車よりも大きく、公共機関または民間企業によって運行される。英語の短い呼び名「bus」は、19世紀の語omnibusに由来し、これはラテン語系の語で「みんなのための」という意味を持ち、共同利用の交通という発想を示していた。
設計と主要構成要素
多くのバスは、シャシーと車体、乗客用の座席またはベンチ、運転席、そして動力系から成る。従来型のバスは内燃機関を備えるが、近年の車両群では排出量削減のため、電池式電動車、ハイブリッド方式、代替燃料の採用が増えている。一般的な構造上・車内設備としては、バリアフリー用のスロープやリフト、優先席、照明、空調などがある。長距離用のコーチには、荷物室、トイレ、小さな調理区画やサービス区画が追加されることがあり、こうした設備はコーチやモーターホームへの改装という文脈ではbathroom、galley、kitchenのような語で表されることがある。
種類と構成
バスは、用途に応じてさまざまな形状と大きさを持つ。主な形式には次のようなものがある。
- 都市路線向けのシティバス（標準的な単層式）。
- 2階建てで定員を増やすダブルデッカーバス。
- 柔軟な連結部を備え、機動性を保ちながら多くの乗客を運べる連節バス。
- 少人数や狭い道路に使われるミニバス。
- 快適性と収納性を高めた都市間移動用のコーチ。
- 架線から電力を取るトロリーバスや、電池を充電して走る電気バス。
歴史と発展
車輪付きの共同輸送という考え方は現代の自動車バスよりも古いが、組織化された公共サービスが町や都市で運行され始めた19世紀初頭に、オムニバスという語と概念が広く定着した。20世紀初頭に内燃機関の技術が普及すると、動力付きバスが馬車を置き換えていった。時代とともに、材料、安全装置、動力系の技術革新がバスの設計を変化させ、現代ではエネルギー効率、低排出、バリアフリー性の向上が重視されている。
用途、運行、インフラ
バスには複数の役割がある。都市の公共交通網の基盤となり、定期的な都市間サービスを提供し、貸切運行や観光運行にも用いられる。乗客は通常、bus stopのような所定の停留所や、複数路線が集まる大きなbus stationで待つ。システムは時刻表、運賃収受方法、車両配車によって運営され、多くの都市ではトラムや列車など他の交通手段と統合し、多機能な公共交通ネットワークを形成している（広くpublic transportと呼ばれることもある）。
社会的・環境的な考慮
バスは自家用車を持たない人々の移動を可能にし、仕事、教育、各種サービスへのアクセスを支える。一般に、1人乗りの車両よりも乗客1人当たりの空間効率とエネルギー効率が高く、特に利用率が高い場合にその傾向が強い。環境面の課題を背景に、車両群は電動化や低排出燃料へ移行してきた。安全性、障害のある人々への利用しやすさ、運賃の手ごろさは、運行事業者や自治体の計画担当者にとって継続的な政策課題である。
主な区別
特定のサービスや車両を説明する際には、都市内の路線バス、長距離コーチ、さらにモーターホーム（居住用に改装されたバス型車両）や、私有地で使うシャトルバスのような特殊な派生型を区別するとよい。用語や設備は国や運行事業者によって異なるため、同じ語でも、場所によって定員、基準、設備内容が異なることがある。
参考情報： 技術仕様、都市計画上の意味合い、現代の車両群の例については、詳細なガイダンスや事例を公表している交通機関、製造業者、標準化団体を参照するとよい。
車両 | 乗客 | omnibus | public transport | bus stop | bus station | bathroom | galley | kitchen