エアバッグ（自動車の拘束装置）

作動の仕組み

現代のエアバッグは、急激な減速を検知する衝突センサー、ガスを発生させるインフレーター、折り畳まれた布製バッグという3つの主要部品に依存している。センサーが条件を満たす衝撃を感知すると、インフレーターが作動し、わずかな時間でガスを生み出してバッグを乗員空間へ展開する。バッグはその後、乗員の動きを受け止めて減速させる。多くのシステムは多段式または適応式であり、衝突の強さ、乗員の体格、座席位置に応じて展開の強さを変える。エアバッグはシートベルトを補完するよう設計されているため、補助拘束装置（SRS）と呼ばれる。

種類と一般的な配置

• 前面エアバッグ: 運転席と助手席用で、ステアリングホイールとダッシュボードに配置される。
• サイドエアバッグ: シートやドアに組み込まれ、側面衝突時に胴体を保護する。
• カーテンエアバッグ: ルーフレールから展開し、側面衝突や横転時に頭部を守る。
• ニーエアバッグとセンターエアバッグ: 下肢を保護し、乗員の動きを抑える。

設計やセンサーネットワークは、さまざまな衝突方向から乗員を守るよう連携している。インフレーターには、急速な化学反応または蓄圧ガスを用いて膨張媒体を作るものがあり、設計は展開速度の向上、有害な副生成物の低減、膨張エネルギーの管理のために進化してきた。

エアバッグは、受動安全技術の進歩と、装着を促した規制プログラムによって広く普及した。時間の経過とともに、メーカーは子どもや小柄な成人のリスクを減らすより賢いシステムを導入した。例としては、多段式インフレーターや、後ろ向きのチャイルドシートが検知されたときに助手席エアバッグを無効にする仕組みがある。

エアバッグは、シートベルトと併用することで重傷や死亡を大きく減らすが、展開のしかたによっては擦過傷ややけどなどの軽いけがを引き起こすことがあり、非常に幼い子どもが袋に近すぎる位置にいると危険が高まる。推奨される安全策には、適切な拘束具を必ず使うこと、ダッシュボードから十分な距離を保つこと、子どもの着座に関するメーカーの指示に従うことが含まれる。定期的な車両整備は、センサーとエアバッグが車両の寿命を通じて機能する助けになる。