カントンとは｜定義と種類・各国の行政区分一覧（スイス／フランス／コスタリカ）

カントンの定義から種類まで、スイス・フランス・コスタリカの行政区分を地図・一覧でわかりやすく比較解説。

カントンには、複数の意味があります。一般には「行政区画としてのカントン」と「旗の一部（旗頭・カントン）」の二つの用法が代表的です。以下で定義・種類・各国での使われ方を分かりやすく整理します。

カントンの定義（概要）

カントン（canton / cantón / kanton）は、元来「区画・角」を意味する語で、現代では主に次の二つを指します。

• 行政区画：国や連邦を構成する地域単位。各国で権限や階層が異なる。
• 旗の要素（旗頭）：旗の上部・旗竿側（左上隅）に置かれる小さな矩形領域。紋章や別の図柄が置かれることがある。

行政区画としてのカントン

国によって「カントン」の役割や自治度合いは大きく異なります。代表的な例を挙げます。

• スイス：いわゆる「カントン」の典型例。26のカントンが存在し、それぞれ独自の憲法・議会・税制を持つ半主権的な構成単位です。歴史的に独立性が強く、連邦政府とカントンの権限配分が明確です。
• コスタリカ：行政区画の一級単位は「州（Provincia）」で、その下に「カントン（Cantón）」があり、カントンは市町村に相当する自治体レベルでさらに「地区（distrito）」に分かれます。コスタリカには82のカントンがあります。
• ルクセンブルク：国内は県のような「カントン」に分かれており、12のカントンがあり、市町村（コミューン）をまとめる役割を果たします（現代では行政機能は限定的）。
• フランス：フランスの「カントン（canton）」は主に選挙区や司法・行政上の単位として用いられます。県（département）を小分けにした区画で、近年は選挙区画として見直しが行われています。地域自治体（コミューン）に比べると独立した自治権は持ちません。
• その他の国：例えばエクアドルやボスニア・ヘルツェゴビナ（連邦側の「カントン」）など、各国で用法が異なります。ボスニアのカントンは連邦構成単位としてかなりの自治権を持ちます。

代表的な各国のカントン（リンク）

• コスタリカのカントン
• フランスのカントン
• ルクセンブルクのカントン
• スイスのカントン

旗のカントン（旗頭）について

旗の分野では「カントン（旗頭）」は旗の左上（旗竿側上部）の小領域を指します。ここに国旗の別要素（例：連合旗、紋章など）を配置する例が多く見られます。代表例としてはアメリカ合衆国旗の「ユニオン（星のある紺地）」や、旧英連邦諸国の州旗・領旗に配置されたユニオンジャックなどがあります。

語源と歴史的背景

「カントン」という語はフランス語やイタリア語などのロマンス語に由来し、「角」や「区画」を意味する語から発展しました。中世から近代にかけて地域の区分を指す語として定着し、国家や自治体の統治単位としての意味合いが強まった歴史があります。

使い分けのポイントと注意点

• 翻訳や文脈に注意：英語で "canton" と言えばスイスの州（カントン）を思い浮かべることが多いですが、スペイン語圏や中南米では単に市町村相当の行政区を指すことがあります。文脈次第で「州」「郡」「県」「市町村」など適切な訳語を選んでください。
• 自治権の違い：同じ「カントン」という名称でも、各国で自治権や行政機能が大きく異なります。歴史的・憲法上の位置づけを確認することが重要です。
• 旗の用語との混同に注意：政治地理の「カントン」と旗章学の「カントン（旗頭）」は全く別の概念なので、文脈でどちらを指しているかを判断してください。

まとめると、カントンは「区画」「角」を意味する語から発展して、国家の構成単位としての行政区画や、旗の左上隅に置かれる領域（旗頭）など複数の意味を持ちます。スイスやコスタリカ、ルクセンブルク、フランスなど国によって使われ方や権限が異なるため、該当国の制度を確認することが重要です。

質問と回答

Q: カントンとは何ですか?

Q: 中国の広東は何で知られていますか?

Q:カントンは中国のどこで生産されているのですか?

Q: 国旗の左上の部分は何と呼ばれていますか?

Q: スイスのカントンは何で知られていますか?

Q: カントンと州はどう違うのですか?

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