ヤギ属（Capra）：野生ヤギ、アイベックス、家畜ヤギ

特徴

ヤギ属の動物は、急峻で岩の多い地形に適応した中型の反芻動物である。一般に頑丈な体つきで、地面をしっかり捉えるために表面に凹凸のある足裏を備えた偶蹄を持つ。雄には大きく湾曲した角が見られることが多い。多くの種では性的二型が認められ、通常、雄は雌より大型で、より目立つ角を持つ。被毛、体色、角の形は種によって異なり、季節によっても変化する。

種と分布

この属には、ヨーロッパ、アジア、アフリカの一部に分布する、広く認められた複数の種と多数の亜種が含まれる。代表的な分類群として、ベゾアールヤギ、アルプスアイベックス、ヌビアアイベックス、ワリアアイベックス、シベリアアイベックス、コーカサスのター、および野生の祖先に由来する家畜ヤギが挙げられる。ヤギ属の大半は、敏捷性と確かな足取りが有利となる山岳地や起伏の多い環境に生息する。

行動と生活環

ヤギ属の種は草食性で、草、低木、草本類を採食するブラウザーおよびグレイザーである。社会性を持ち、繁殖期以外には雌雄混合の群れ、または性別ごとに分かれた群れをつくる。繁殖は季節的であることが多く、雌はヤギ亜科に特徴的な妊娠期間を経て、通常1頭または2頭の子を産む。子は早成性で、生後まもなく急な斜面でも群れに従うことができる。

人間との関係

家畜ヤギは、人類が最も早く家畜化した有蹄類の一つであり、乳、肉、繊維、皮革のために利用されてきた。野生のヤギ属は多くの山岳地域で文化的意義を持ち、自給のため、またはスポーツとして狩猟の対象となる。家畜との接触は、交雑や疾病伝播につながる場合がある。

保全と特筆すべき事項

保全状況はさまざまで、安定している個体群がある一方、生息地の喪失、密猟、家畜との競合、遺伝子浸透などの脅威にさらされるものもある。複数の保全計画では、生息地の保護、個体群の監視、必要に応じた再導入に重点が置かれている。ヤギ属はしばしば、ヒツジ属（Ovis）などの近縁属と、角の形、被毛、社会行動の点で比較される。このことは、生物学者がヤギ亜科内の進化的関係を明らかにする助けとなる。

分類や種ごとの詳細については、専門資料および地域別の野生生物評価を参照されたい。