メジロザメ科（レクイエムザメ）とは？種類・生態・分布・特徴
メジロザメ科（Carcharhinidae）は、一般にレクイエムザメと呼ばれるサメの一族で、カルチャーライン目（Carcharhiniformes）に属します。12の属に分けられ、現在ではおよそ52種のレクイエムザメが知られています。よく目にする種には、レモンシャーク、ブルーシャーク、イタチザメ、ブルシャーク、および沿岸域に多いホワイトチップリーフシャークなどがあります。
分布と生息環境
メジロザメ科は世界中の海域に広く分布しており、多くの種が沿岸域から外洋までさまざまな環境に適応しています。一般的には温帯および熱帯の海に生息し、種によっては遠洋性で深海近くまで移動するもの（例：オーシャニック・ホワイトチップ・シャーク）や、逆に汽水域や淡水域を利用するもの（河川や湖沼を遡上する個体群を持つ種）もいます。
形態的特徴
メジロザメ科の多くは典型的なサメの体型をしており、頭部や体形に大きな変異はありますが共通の特徴もあります。目にはウインク膜が備わっている種が多く、尾びれは上下の葉（上葉・下葉）からなり、上葉がやや長く発達している傾向があります。尾びれの形は泳ぎ方や生息域と関係し、素早い遊泳に適した種類が多いです。また、背びれは2本あり、大西洋に生息するほとんどの種では、最初の背びれは2本目よりも大きく、種によっては胸びれや吻先の長さ、体色や斑紋で区別されます。
食性と行動
メジロザメ科のほぼすべての種は捕食性で、典型的には魚やタコ、小型の海洋哺乳類、海鳥などを主な餌とします。サイズや生息域によっては甲殻類や軟体動物を食べるもの、群れを作って回遊するもの、単独行動が中心のものなど行動パターンに差が見られます。成長や繁殖期に沿岸域へ回遊する種も多く、人間と遭遇する機会が相対的に多いグループです。
繁殖
多くのレクイエムザメは胎生（母体内で卵が孵化して子が生まれる）で、とくに胎盤を介して胎仔に栄養を供給する「胎盤性胎生」が良く知られています（いわゆる「真胎生」）。妊娠期間は種によって数か月から年単位まで幅があり、1回の出産で数頭から数十頭の仔を産む種があります。成長は遅く、成熟年齢が高い種が多いため、個体群の回復力は低めです。
分類上の注意と種の識別
外見が似ている種が多く、特に同属内では種の識別が難しい場合が多いです。形態的特徴のほか遺伝子解析や歯型、解剖学的な細部が識別に用いられます。近年はDNAバーコーディングや系統解析により、新種の発見や分類の見直しが進められています。
保全と人間との関係
漁業による混獲（バイキャッチ）やサメヒレ取引、沿岸開発による生息地の喪失などにより、メジロザメ科の多くの種は個体数が減少しています。国際自然保護連合（IUCN）による評価では、種によって絶滅危惧のランクが異なり、保護対象となっているものもあります。サメは海洋生態系の上位捕食者として重要な役割を果たすため、生態系管理の観点からも保全が求められます。
まとめると、メジロザメ科（レクイエムザメ）は世界中の温帯・熱帯海域で多様な役割を持つ重要なサメ群であり、その生態や分類、保全については現在も研究が続いています。
質問と回答
Q: レクイエムシャークの学名は何ですか?
A: レクイエムシャークの学名はCarcharhinidaeです。
Q: レクイエムシャークには何種がいますか?
A: 現在、60種のレクイエムシャークが存在し、12属に分類されています。
Q: この科の身近な種にはどんなものがありますか?
A: レモンシャーク、ヨシキリザメ、イタチザメ、オオメジロザメ、ネムリブカが代表的な種である。
Q: レクイエム・サメはどこで見られるの?
A: レクイエム・サメは温帯から熱帯の海に生息しており、多くの種が世界中に分布している。外洋に生息する種もいれば、淡水の河川や湖沼に生息する種もいる。
Q: レクイエム・サメのすべての種は、どのような身体的特徴を持っていますか?
A: レクイエムシャークはどの種も頭部は普通の形で、目にはウインクするための膜があります。また、尾びれは上葉が下葉より大きいがあまり長くなく、棘のない2枚の背びれ（通常1枚目が2枚目より大きい）、肛門ひれがあり、尾柄にはサイドキールがなく、鋭い1尖のbladelike歯を持っています。
Q: この種のサメの典型的な食事はどのようなものですか?
A: レクイエムシャークのほとんどの種が、魚やタコ、海洋哺乳類、海鳥などを主食としている。
Q: 見た目が似ているので、どうやって区別するのですか?
A: 見た目が似ているため、見た目だけでは見分けがつきません。
