カロリング朝とは シャルルマーニュを中心としたフランク王朝の概要（751–987年）
カロリング朝は、751年から987年まで西ヨーロッパの広い地域で強い影響力を持った王朝です。元来は西ヨーロッパの勢力圏に広がった、フランク系の貴族で構成された一族で、やがて王権を掌握しました。彼らはメロヴィング朝の後を継いだ家系として、もともと宮廷の実務を取り仕切る市長や将軍、さらにのちに王や公爵といった地位を占めた王子の一族でした。その代表的人物が、後に「ヨーロッパ統治者」として名高いシャルルマーニュです（祖父は祖父にあたる有力な軍人、シャルル・マルテル）。当時、宮殿の市長は名目上の王よりも実際の権力を握り、王位の後ろ盾となる存在でした（宮廷政治の実態を象徴する点として王位に関わる力関係が挙げられます）。
成立と初期の展開
シャルル・マルテル（「ハンマー」の意味）は、その権勢と資産を二人の息子に分け与えました。弟への継承が巡り、長子のペピンと弟のカールマンがともに権力を共有しましたが、ペピンはやがて単独で実権を掌握します。正しくはペピンとして知られる人物を、ここではペピン三世と表記します（表記の揺れが史料上に見られますが同一人物です）。771年にカールマンが隠退・没すると、ペピンが実質的な支配者となり、やがて名目的なメロヴィング朝最後の王チルデリック3世を退位させて自らが王に就く道を選びました。
この王位継承にはローマ教皇の支持が重要な役割を果たしました。ペピンは教皇との同盟を結び、教皇側もゲルマン世界の保護者を必要としていたため、ペピンの王位承認へとつながりました。史料中には教皇がフランク王に王冠を授ける場面の記述があり（史料語句として、教皇ローマの教皇や、当時の教皇に関する言及が見られます）、伝統的な王権の正当性が教会の支持によって補強されました。原文中の表記にならい、教皇ファン3世はフランスに渡り、彼の頭に王冠を置いた。ペピンはその後、王たる地位を確立し、二人の息子（のちの支配者）に王国を残しました。
シャルルマーニュの治世（カロリング朝の全盛）
ペピンの子シャルルは最終的に単独で王位を継ぎ、征服と統治を通じて王朝の威光を拡大しました。兄弟と共同統治した時期もありましたが、弟はその後出家して修道士となり、シャルルが唯一の支配者となります。シャルルは北イタリアのロンバルド人、ライン・エルベ河畔のクソン人（史料表記の揺れがあり「サクソン人」とされる）やアヴァールなどを相次いで制圧し、西ヨーロッパでの覇権を確立しました。
800年クリスマスの日、ローマで教皇レオ3世によって神聖ローマ皇帝に戴冠しました（カール大帝＝シャルルマーニュ）。この戴冠は当時のヨーロッパにおける政治的・宗教的意味が大きく、ローマ教皇権とゲルマン王権の新たな結びつきを象徴しました。治世中、シャルルマーニュは領内の行政・司法制度の整備、伯（count）や公（duke）の監督制度の強化、使節（missi dominici）の派遣などを通じて中央集権的な統治を進め、教会と協働して教義・典礼の統一、修道院や学校の再建・支援を行いました。学問・文化面では「カロリング・ルネサンス」と呼ばれる文化復興が起こり、ラテン語教育や写本の整理、アルクインら外国人学者の招聘などが行われ、書記体系（カロリング小文字）の整備も進みました。
分裂と衰退、そして終焉
シャルルマーニュの死後、王位はルイとその子孫たちに受け継がれましたが、世代が進むにつれて統一帝国の統治力は次第に弱まりました。とくに皇帝ルイ（ルイ敬虔王＝ルイ1世）の死後、跡継ぎ争いと内紛が続き、843年のヴェルダン条約で領土は三分割され、各地で領主の自立化と封建制の進展が促されました。こうした分裂に加えて、北方からのヴァイキング、東方からのマジャール（マジャル）や地中海沿岸からのムスリムの襲撃など外圧も王朝の力を削ぎました。
伝統的に言われるように、カロリング帝国はルイの治世以降だんだんと弱体化し、やがて地方有力者の独立や封建的支配構造の確立が進行しました。結果として、帝国としてのまとまりは失われ、9世紀の終わり以降には中央権力の実効は著しく低下しました。最終的に西フランク王国では987年に最後のカロリング系王ルイ5世が没して王朝は断絶し、ユーグ・カペーが新王朝（カペー朝）を始めることで、カロリング朝による王位継承は終わりを迎えます。
総じてカロリング朝は、短期的には広域統治と文化的復興をもたらし、中世ヨーロッパの政治的枠組み（王権と教皇権の関係、封建制の成立過程、諸制度の原型）に大きな影響を残しました。その制度的遺産と文化的成果は、後のヨーロッパ史を理解するうえで重要な基盤となっています。
シャルル・マーテル
質問と回答
Q:カロリング王朝の最も有名なメンバーは誰ですか?
A:カロリング朝で最も有名なのはシャルルマーニュである。
Q:シャルル・マルテルはフランク語で何を意味していたのか?
A:シャルル・マルテルはフランク語で「ハンマー」を意味します。
Q:ペピン3世はどのようにしてフランク王国の王になったのでしょうか?
A:メロヴィング朝最後の王、チルデリック3世がローマ教皇によって退位させられたとき、ペピン3世はフランク王国の王となったのです。ローマ教皇ステファン3世はフランスに行き、彼の頭に王冠をかぶせました。
Q: シャルルマーニュの名は何から生まれたのですか?
A: シャルルマーニュはロンバード人、サクソン人、アヴァール人を倒すことで「シャルル大王」（Charlemagne）という名を得ました。
Q: シャルルマーニュを神聖ローマ皇帝に戴冠させたのは誰ですか?
A: シャルルマーニュは800年にローマ教皇レオ3世によって神聖ローマ皇帝に戴冠されました。
Q: ルイが王国を継承した後、誰が王国を継承したのか?
A: ルイが王国を継承した後、王国は彼の息子と孫に受け継がれました。
Q: カロリングス帝国はなぜ滅びたのですか?
A: 9世紀になると、カロリング朝は衰退し、帝国と王朝は崩壊し、終焉を迎えました。
