カシオペア（カッシオペイア）—ギリシャ神話の王妃、アンドロメダの母と星座の由来
カシオペア—傲慢な王妃と娘アンドロメダの悲劇、ポセイドンの罰とペルセウス救出、星座カシオペアの由来を鮮やかに紐解く解説。
カシオペアは、ギリシャ神話に登場する王妃で、エチオピアの王ケフェウスの妻、そして娘のアンドロメダの母として知られます。伝承では非常に美しい女性として描かれる一方で、傲慢でうぬぼれが強い性格であったと伝えられています。
伝説のあらすじ
物語の有名な筋は次の通りです。カシオペアは自分自身、あるいは娘のアンドロメダがネレイド（精霊である海のニンフたち）の誰よりも美しいと誇ったと言われます。この言葉を聞いた海の神ポセイドンは激怒し、エチオピアに対して洪水を起こし、さらに海の怪物（ケトゥス）を送り込みました。
王カシオペアとケフェウスは困り果て、神にどうすべきか神託を求めます。託宣（伝承によっては預言者や神託所の言葉）は、国と民を救うために娘を犠牲にする必要があると告げ、やむなくアンドロメダを岩に鎖でつないで差し出しました。そこへペルセウスという英雄が通りかかり、メドゥーサの首（石に変える力）を用いるなどして怪物を退治し、アンドロメダを救出します。救われた二人は後に結婚しました。
伝承の細部には地域や古代文献による差異があります。例えば、カシオペア自身が直接ネレイドを侮ったという話もあれば、娘を褒めたために問題が起きたという話もあります。また、神託の出し方や怪物退治の経緯、ペルセウスが用いた方法も版によって異なります。
罰と星座化
ポセイドンはカシオペアを罰するため、彼女を天空に置いたとされています。これが後にカシオペア座として知られるようになりました。多くの伝承では、彼女は玉座に座った姿で空に置かれ、時には恥の象徴として上下逆さまにされることもあり、夜空で半分の時間は逆さまに見えるとも言われます。
星座としての特徴
カシオペア座は北天の有名な星座の一つで、特徴的な「W」字形（あるいは「M」字形）をした星の並びで識別されます。北半球では通年見える（周極星に近い）ため、北の空の目印として古くから親しまれてきました。カシオペア座はケフェウス座、アンドロメダ座、ペルセウス座、さらにはケトゥス（くじら座）など、神話上の登場人物や出来事に対応する他の星座と近接して配置されています。これにより、神話の「一族」が天に残されたように表現されています。
文化的影響
カシオペアの物語は古代ギリシャの詩や神話集に取り上げられ、後世の文学や美術、天文学の象徴表現にも影響を与えました。星座名や星座にまつわる神話は航海や季節の目安としての役割も果たし、また「傲慢の代償」といった道徳的な教訓として語り継がれてきました。
以上がカシオペア（カッシオペイア）に関する代表的な伝承と、そこから生まれた星座の由来です。伝承には異説も多いため、他の古典資料を合わせて読むとより深く理解できます。
ケフェウスとカシオペアが娘のアンドロメダを助けてくれたペルセウスに感謝する場面（La Délivrance d'Andromède）（1679）ピエール・ミニャール、ルーヴル美術館蔵
質問と回答
Q:マケドニア神話に登場するカシオペアとは何者か?
A:カシオペアはマケドニア神話に登場する女性で、エチオピアの王ケフェウスの妻であり、アンドロメダという娘を産んだ。
Q:カシオペアはどんな人だったのですか?
A: カシオペアはとても美しい人でしたが、同時にとても傲慢で虚栄心の強い人でした。自分は他の人よりも優れていると考えていた。
Q:ネレイス人とは誰ですか?
A:ネレイス人は海の妖精です。
Q:ポセイドンはなぜエチオピアを滅ぼすために洪水とケトゥスという海の怪物を送ったのでしょうか?
A:カシオペアがネレイドたちを侮辱して、自分の娘はネレイドたちよりも美しいと言ったため、ポセイドンは洪水とケトゥスという海の怪物を送ってエチオピアを滅ぼしました。
Q: 神託は、カシオペアとケフェウスが災害を止めるために何をしなければならないと言ったのか?
A: 神託は、カシオペアとケフェウスが娘であるアンドロメダを犠牲にしなければならないと言いました。
Q:生贄にされそうになったアンドロメダを救ったのは誰?
A:ペルセウスという英雄が来て、アンドロメダを助けました。
Q:ポセイドンはなぜカシオペアを空に置いたのでしょうか?
A:ポセイドンは、ネレイス人を侮辱してエチオピアを滅ぼしたカシオペアを罰するために、カシオペアを空に置きました。彼女の名を冠したカシオペア座という星座があります。
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