ペルセウス — ギリシャ神話の英雄｜メドゥーサ退治とミケーネ建国の伝説
ペルセウスの生涯、メドゥーサ退治とミケーネ建国の伝説を図解でわかりやすく解説する完全ガイド
ペルセウス（ギリシャ語：Περσεύς）は、ギリシャ神話に登場する英雄である。ミケーネを建国した伝説の人物で、ゴルゴン・メドゥーサを倒したことで最も有名。半神であり、ゼウスと人間の王女ダナエの子である。妻であるエチオピアの王女アンドロメダとの間に、息子ペルセス、アルカイオス、ステネロス、エレクトリオン、娘ゴルゴフォンがいる。ペルセウスはヘラクレスの曽祖父であり、また異母兄でもある。
出生と幼少期
ダナエはアルゴリス王アクリシオスの娘で、アクリシオスは予言によって孫に命を狙われることを恐れ、ダナエを地下の塔に閉じ込めた。そこへ天空神ゼウスが黄金の雨となって現れ、ダナエはペルセウスを身ごもる。生まれた母子はアクリシオスの命で木箱（または箱舟）に入れられて海に流され、のちにセリフォス島の漁師ディクティスに救われる。一方、島の王ポリュデクテスはダナエに目をつけ、ペルセウスを遠ざけようとしてメドゥーサ退治を命じる（あるいは策略で放り出す）。
メドゥーサ退治の物語
ペルセウスは女神アテーナーと神ヘルメースの助けを受け、次のような神器を得るとされる：
- アテーナーの鏡のような盾（自分は直接目を合わせずにメドゥーサを見るため）
- ヘルメースの翼のある草履（飛行の能力）
- ハデスの隠れ蓑（冥府のヘルメスや冥界の帽子）（透明になれるもの）
- キビシス（特別な袋）（メドゥーサの首を収めるため）
- ハルペーまたは鎌状の剣（首を切る武器）
伝承によれば、ペルセウスはグライアイ（三人の老女）からメドゥーサの居場所を聞き出し、夜間に鏡の盾を使ってメドゥーサを倒す。メドゥーサを直接見れば石になってしまうため、盾の反射で姿を見せ、うまく首を切り落とした。メドゥーサの血からは翼ある馬ペガソス（ペガソス）と巨人または戦士のクリサオール（あるいはキュリサオール）が生まれたという語りもある。メドゥーサの首（ゴルゴンの首、ゴルゴネイオン）は魔除けとして利用され、その像は盾や建築、貨幣に使われた。
アンドロメダ救出と結婚
別の有名なエピソードとして、ペルセウスは海の怪物ケートスからエチオピアの王女アンドロメダを救う。原話では、王妃カッシオペイアが海のニンフより自分が美しいと自慢したため、神々の怒りで怪物が送られ、アンドロメダは岩に鎖で縛られて生贄にされそうになる。ペルセウスは通りかかって怪物を打ち倒し、アンドロメダと結婚。二人の子らが後の世代の英雄たちの祖先となる（前述の子らを含む）。
ミケーネ建国と最期
帰路、あるいは帰還後の出来事として、ペルセウスは母ダナエと再会し、島の王ポリュデクテスをメドゥーサの首で石に変えて島を救う。後年、アクリシオスを誤って討ち果たすことで予言が成就する。伝承の一つでは、運動競技の祭りで円盤（円盤投げ）を投げた際にアクリシオスを偶然直撃して死亡させ、そのために故郷へ戻らずミケーネを建てたともいう。こうしてペルセウスはミケーネの祖であり、その子孫によりアルカイオス系の王家が続く。
系譜と変異
神話には多くの異説・分岐があり、人物の系譜や出来事の順序は文献によって異なる。主要な情報源にはホメーロス後の叙事詩群、ヘシオドス、アポロドーロス、ウィリアム・オウィディウス（英語名Ovid、『変身物語』）などがある。ペルセウスがメドゥーサを倒す場面やアンドロメダ救出は古代文芸と美術で繰り返し描かれ、ローマ時代以降も広く伝えられた。
文化的影響と象徴
- メドゥーサの首（ゴルゴネイオン）は護符や軍旗、盾の象徴として古代世界で広く用いられ、邪視を跳ね返す力の象徴とされた。
- 美術ではペルセウスとメドゥーサ、ペルセウスとアンドロメダの場面が彫刻、陶器、モザイクなどで頻繁に表現される。
- 近代以降もペルセウスの物語は文学・美術・映画などで再解釈され続けており、「英雄の旅」「魔物退治」「運命の成就」といったモチーフの典型例として扱われる。
主要な出典
この神話に関する主要な古典資料としては、ヘシオドス、パウサニアス、アポロドーロス（『図書館』）、オウィディウス（『変身物語』）、および後世の注釈・地方伝承記述がある。各資料での描写には差異があり、細部（神器の性質、出来事の順序、系譜など）はしばしば変わる。
メデューサの頭を持つペルセウス》 アントニオ・カノーヴァ作 1801年完成（ヴァチカン美術館蔵）
誕生
アルゴス王アクリシオスは、神託によって「孫に殺される」と告げられた。そのため、彼は娘のダナエを誰も入れない塔に入れ、子供を産めなくした。しかし、ゼウス神は黄金の雨の形で入ることができ、彼との間に生まれたのがペルセウスであった。
するとアクリシオスはダナエと赤ん坊のペルセウスを箱に入れ、海に投げ捨てた。しかし、ゼウスは海神ポセイドンに二人を助けるように言い、ダナエ親子はセリフォス島にやって来る。そこでディクティスに拾われ、一緒に暮らすことになる。
それからしばらくして、成長したペルセウスは葬儀の競技に参加する。ペルセウスが投げた円盤投げが、偶然にもアクリシオスに当たってしまう。神託の予言通り、彼は孫に殺されたのだ。
質問と回答
Q:ペルセウスとは何者か?
A:ペルセウスは、ギリシャ神話に登場する英雄です。ミケーネの伝説的な創始者であり、ゴルゴン・メデューサを殺したことで最も有名です。
Q:ペルセウスはどのような存在だったのですか?
A: ペルセウスは半神で、ゼウスと人間の王女ダナエの息子です。
Q:ペルセウスは誰と結婚したのですか?
A:ペルセウスはエチオピアの王女アンドロメダと結婚した。
Q:二人の間には何人の子供がいましたか?
A:4人の息子（ペルセス、アルカイオス、ステネロス、エレクトリオン）と1人の娘（ゴルゴフォン）の5人の子供がいた。
Q:ヘラクレスとペルセウスはどのような関係だったのですか?
A:ヘラクレスはペルセウスの曾孫であり、異母兄でもある。
Q:彼はどこで何を殺したことで有名になったのですか?
A:ゴルゴン・メドゥーサを殺したことで有名になった。
Q:彼はどんな都市を築きましたか?
A:彼はミケーネを設立した。
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