アメリカ中部の定義と範囲：中西部・南部との境界を解説

アメリカ中部の定義・範囲を地図・歴史・行政基準でわかりやすく解説し、中西部・南部との境界の疑問をすっきり解消します。

アメリカ中部という呼び方は定義が一義的でなく、文脈によって意味が変わります。一般的には、アメリカの東部と西部との中間に位置するとみなされることが多く、特に「中西部（Midwest）」の領域と、南部（South）の西部・中部を合わせた3地域モデルの一部として説明されることがあります。一方で、南部の一部または大部分を除いて、中西部とほぼ同義に使われることも少なくありません。

国勢調査局（U.S. Census Bureau）は「中部（Central）」という単一の標準定義を提供しておらず、連邦機関や民間組織が米国内を細分化する必要がある場合には、その目的に応じて「中部」を独自に定義します。したがって、資料や地図ごとに示される範囲が異なる点に注意が必要です（例：行政区分、気候区分、経済圏、タイムゾーンなど）。

「中部」を決める際の主要な基準と典型例

• 地理的基準：グレートプレーンズや内陸平原を含む広域を指す場合。「中西部」と重なる領域が多くなります。
• 行政・統計的基準：国勢調査が用いる「Midwest（中西部）」や「South（南部）」の区分を基にする場合と、独自に州の組合せで「中央地域」を定める場合があります。
• タイムゾーン：Central Time Zone（中央標準時）を基に「中部」と呼ぶことがあり、この場合はテキサス東部からミネソタ南部、ルイジアナ北部など広い帯状の領域が含まれます。
• 文化・経済的基準：農業（トウモロコシ・大豆・穀物）、牧畜、石油・天然ガス採掘といった産業構成や方言・食文化の共通性で範囲を定める場合があります。

代表的に「中部」に含められることのある州（定義により変動）

具体的な州名は定義によって異なりますが、例として次のような州が挙げられます（必ずしも全ての定義で共通するわけではありません）：カンザス、ネブラスカ、オクラホマ（北部・西部を含む場合）、アイオワ、ミズーリ、ノースダコタ、サウスダコタ、ミネソタ、イリノイ、テキサスの北パンハンドルやアーカンソーの一部など。

実務上の注意点と使い分けの提案

• 学術論文や報告書では、曖昧さを避けるため「中部」ではなく具体的な州名や県（county）、または使用した区分（例：Central Time Zone, Great Plains region）を明示することを推奨します。
• ニュースや日常会話で「中部」が使われる場合は、文脈（スポーツリーグ、気象情報、経済レポートなど）から含まれる範囲を判断してください。
• 複数の資料を比較する際は、「中部」の定義が資料ごとにどう異なるかを確認することが重要です。

結論：アメリカ中部は一言で定義しにくく、地理的・行政的・文化的・時間帯など複数の基準で範囲が決まります。正確さが求められる場面では、用語の曖昧さを避け、具体的な州名や用いた区分を明示してください。

質問と回答

Q: アメリカ中部は一般的にどのように定義されていますか?

Q: 米国中部は中西部と同義ですか?

Q: 国勢調査局は、米国「中部」地域の標準的な定義を提供していますか?

Q:米国を細分化する必要がある組織は、自由に「中央」地域を定義することができますか?

Q: 3地域モデルによると、米国中央部にはどの地域が含まれますか?

Q: 米国の3つの地域を表す言葉は何ですか?

Q: 合衆国中央部は南部に対してどのように使われることがありますか?

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