Characters（スティーヴィー・ワンダーのアルバム）

音楽性と制作

『Characters』は、ワンダーの1980年代作品らしい特徴を備えている。多層的なシンセサイザー、ドラムマシンまたは電子パーカッション、そして主として本人が統括した多重録音的なアレンジがその中心にある。アルバム収録曲の多くは、伝統的なソウル、現代的なポップ、そしてR&Bの制作技法を組み合わせている。作曲、編曲、プロデュースを担うワンダーの役割は、このアルバムの創造的な個性を強く印象づけている。

収録曲と注目のコラボレーション

アルバムには、アップテンポ曲とバラードが混在している。シングルとして発表された曲は、ラジオでの放送やチャート面での存在感を示した。『Characters』でもっとも話題を集めたコラボレーションの一つが、マイケル・ジャクソンとのデュエット「Get It」であり、当時を代表する二人の कलाकारによる共演として注目された。

背景と評価

1980年代半ばの作品に続く『Characters』は、ワンダーが現代的な制作手法に適応しながらも、自身のソングライティングの持ち味を保っていたことを示している。評価は分かれ、現代的な音色や力強い歌唱を歓迎する声がある一方で、より初期の、アコースティックで有機的な録音を好む意見もあった。商業面では、本作は1980年代後半のポップおよびR&B市場におけるワンダーの存在感を維持した。

重要性と注目点

• この作品は、数多くの代表作を送り出したレーベルモータウンとの、ワンダーの長い関係の一部である。
• マイケル・ジャクソンとのデュエットは、アルバムで最も頻繁に言及される場面の一つであり、当時のアーティスト間コラボレーションを象徴している。
• 音楽面では、『Characters』は、ベテランのソウル・アーティストがシンセサイザーと現代的なスタジオ技法を作品に取り入れた例を示している。

スティーヴィー・ワンダーの作品群をたどる слуш者にとって、『Characters』は20世紀後半の彼の活動を見渡す手がかりとなる。アーティスト主導の制作、コラボレーションの瞬間、そして時代の音の潮流に沿った社会意識の強い楽曲とラブソングの組み合わせが、このアルバムの特徴である。