チャールズ・キッテルは、研究と教育の両面から20世紀の固体物理学を形づくったアメリカの物理学者・教育者である。ニューヨーク市に生まれ、学術キャリアの大半をカリフォルニア大学バークレー校で過ごし、1951年から教授を務め、1978年以降は名誉教授となった。彼の名は、凝縮系物理学の影響力ある学部・大学院向け文献と、金属中の間接交換相互作用に関する研究と結びついている。
経歴
キッテルの学術活動は、実験研究、大学教育、著作を兼ね備えていた。彼はUCバークレーの教員に加わり、長く教授職を務めたのち、名誉教授の称号を保持した。彼の経歴はアメリカ物理学史の記述でしばしば参照され、機関のページや物理学アーカイブには略歴や回想が掲載されている（略歴、経歴紹介）。
研究上の貢献
キッテルの技術的貢献の一つに、現在RKKY相互作用（Ruderman–Kittel–Kasuya–Yosida）と呼ばれる機構の理解を明確にしたことがある。この間接交換相互作用は、金属中の局在磁気モーメントが伝導電子を介して相互作用し、距離に応じて振動的な結合を示す仕組みを説明する。この概念は、磁性合金、積層構造、そして凝縮系における磁性の多くの側面を研究するうえで今も基礎的である。
教科書と教育的影響
キッテルは、何世代もの学生を固体物理学の中心的主題へ導いた、広く用いられる入門書を著した。書籍で扱われる典型的な項目には次のようなものがある。
- 結晶構造と逆格子
- フォノンと格子振動
- 電子バンド理論と半導体
- 輸送特性、磁性、超伝導
この教科書は、明快な説明、解説付き例題、演習問題で知られ、基礎的な量子力学と実用的な材料物理学の橋渡しに役立った。複数の言語に翻訳され、世界各地で入門コースの教科書として使われている。
遺産と評価
研究での洞察と効果的な教育を組み合わせたキッテルの仕事は、凝縮系物理学に長く残る足跡を残した。彼は多くの学生を指導し、現代の固体物理学カリキュラムを定義する内容の整理にも貢献した。著作や受賞歴については、大学のページや物理学の参考サイトでさらに確認できる（出生地と幼少期、著作目録）。
チャールズ・キッテルは2019年5月、102歳で死去した。彼の教科書と論文は、いまも固体物理学への入り口として引用・参照され続けている（参考文献、名誉教授プロフィール）。