チーズバーガー：特徴、起源、種類

代表的な構成要素

• パティ：通常は牛肉を用い、ひき肉を成形してグリル、フライパン調理、または直火焼きにする。
• チーズ：プロセスアメリカンチーズ、チェダーチーズ、スイスチーズなど、溶けやすいチーズが一般的である。部分的または完全に溶けるよう、熱いうちに加える。
• バンズと調味料：柔らかなロールパンまたはバンズに、レタス、トマト、タマネギ、ピクルス、ケチャップ、マスタード、マヨネーズなどを合わせる。
• バリエーション：ベーコン、卵、キノコ、植物由来のパティなどを加えることで、ベーコンチーズバーガー、ダブルチーズバーガー、ベジーチーズバーガーといった名称の異なる種類が作られる。

料理としてチーズバーガーを説明する際には、食感やチーズの溶け方に影響するため、構成（パティの枚数やチーズの種類）、調理法、組み立てる順序を区別するとよい。迅速な提供と均一性が求められたことから、チェーン店では標準化された調理法が発展した。一方、独立系の店や家庭の料理人は、独自性のある食材や高級食材を重視することが多い。

起源と普及

ハンバーガーにチーズを加える発想は、一般に20世紀初頭のアメリカ合衆国にさかのぼるとされ、後に複数のダイナーや料理人がその考案者であると主張した。20世紀半ばまでには、チーズバーガーはアメリカのメニューにしっかり定着し、ファストフードチェーンによって広く普及した。現在では屋台から高級レストランまで、世界各地で提供されている。

種類と文化的役割

チーズバーガーには多くの地域的な形態がある。異なるチーズ、地域の調味料、代替的なタンパク質は、それぞれの土地の嗜好を反映している。チーズバーガーは大衆文化とファストフード産業において重要な位置を占めており、たとえばバーガーキングをはじめとする多くのチェーンでは、看板商品の一つとしてメニューに載せられている。また、より広い分類であるハンバーガーや、グリルした肉料理にチーズを用いる料理法とも密接に関係している。

食品としてのチーズバーガーは手軽で用途が広く、飲食店でも家庭でも頻繁に供される。気軽で簡素な食事にもなれば、グルメ料理の実験の一部にもなり得る。ファストフード文化と流通については、ファストフードレストランに関する資料も参照されたい。