クラスアクション（集団訴訟）とは：定義・歴史・各国の制度と事例

クラスアクション（集団訴訟）の定義・歴史・各国制度と代表事例をわかりやすく解説。米国発祥から欧中伯まで比較・実務ポイントも網羅

クラスアクション（集団訴訟）とは、複数の被害者や利害関係者が一つの訴訟手続きでまとめて権利救済を求める制度です。原告側の一部（あるいは代表者）が訴訟を起こし、その判断が同種の利益を有する多数のメンバー全体にも影響する形で処理されます。英語では"class action"、日本語では「集団訴訟」や「代表訴訟」と呼ばれることがあります。制度の目的は、個々の小額請求では裁判を起こす意味がない場合でも、集団で効率的に救済を得られるようにすることにあります。

定義と基本的仕組み

代表訴訟の構造：通常、代表原告（lead plaintiff）や代表者が訴訟を提起し、裁判所が「クラス認定（class certification）」を行うことで、誰がクラスに含まれるか、代表訴訟の要件が満たされているかを判断します。認定後は、和解や判決は原則としてクラス全体に及びます。各国で手続きや要件（オプトイン／オプトアウト、費用負担、弁護士の受任形態など）は異なります。

歴史的背景

集団訴訟の起源は中世の集団的な訴訟類型にさかのぼります。13世紀からイギリスで集団的な手続きが使われており、当時は裁判所や裁判官が巡回して裁判を行っていたため、複数の事件をまとめて扱う必要がありました。移動も遅く、個別処理が困難だったことから、同種の請求を一括して処理する方法が発達しました。18世紀以降、個人訴訟が一般化する中で、近代的な形の集団訴訟制度は主に米国で制度化・発展しました。

各国の制度例と特徴

アメリカ（米国） — 集団訴訟制度が最も発展している国の一つです。連邦民事訴訟規則Rule 23などに基づき、クラス認定、オプトアウト方式、弁護士の成功報酬（成功報酬型の着手金や報酬）による訴訟提起が一般的です。大規模な消費者・製薬・環境・証券訴訟で高額和解や賠償が認められる例が多く、米国での制度的ポジションが強いことから、集団訴訟の代表例としてしばしば注目されます。元はアメリカですで発展した制度であり、現在でも主に米国で行われている側面があります。

ヨーロッパ（EU域内） — 大陸法系では伝統的に米国型の集団訴訟は限定的でしたが、消費者保護の観点から各国で修正や導入が進んでいます。個別の民事制度を持つ多くのヨーロッパの国々では、消費者団体や公益団体に代表訴訟を認める制度を整備しており、EUレベルでも集団的救済の枠組み強化が進められています（代表訴訟制度の法整備など）。民法の伝統との調整が課題です。

中国 — 1991年の民事訴訟法改正で集団訴訟のような仕組みを認める規定が導入され、一定の集団的救済手段が確立されました。中国では国家機関や消費者団体、被害者グループなどが代表訴訟を提起できる場合があり、環境破壊や欠陥製品などの分野で用いられています。

ブラジル — ブラジルでも集団的救済のための訴訟が活用されています。企業、産業界や銀行、その他の組織に対する訴訟が提起され、環境被害、製品の欠陥、不当表示・虚偽広告などに対する集団訴訟が行われています。ただし、米国のような高額の個別賠償ではなく、裁判官は、損害賠償額や救済の在り方を比較的抑えた運用をする傾向があるとされています。

日本 — 日本では米国型の一般的なクラスアクション制度は限定的ですが、消費者被害や労働問題、証券紛争など特定分野において集団的救済の仕組みが検討・整備されています。消費者団体による当事者適格や特定の代表訴訟制度、調停やADR（裁判外紛争解決手続）の活用など、多様な方法で集団的救済が行われています。近年は集団的救済の拡充をめぐる議論が続いています。

代表的な手続き上の違い（国ごとの比較）

• オプトイン方式（参加を明示的に表明する必要がある）とオプトアウト方式（クラスに自動的に含まれ、参加を拒否する意思表示をしない限り救済の対象となる）という違いがある。
• 弁護士報酬：成功報酬（contingency fee）を認めるかどうかで、原告弁護士による訴訟提起のしやすさが変わる。米国は比較的認められているが、多くの国では厳しく制限されている。
• 認定基準：クラス認定の要件（共通性、代表性、適切性など）が各国で異なる。

利点と欠点

• 利点
  • 多数の小額被害者が費用を分担して救済を受けやすくなる（access to justice）。
  • 同種の紛争を一括処理することで訴訟コストや裁判所の負担を軽減できる。
  • 大企業や組織に対する抑止力になりうる。
• 欠点
  • 代表者や弁護士に過度に権限が集中すると、和解条件が被害者全体の利益と乖離するリスクがある。
  • 個々の被害者が受け取る金額が小さくなりがちで、実効的な救済にならないことがある。
  • 乱用や訴訟ビジネス化（frivolous lawsuits）の懸念がある。

手続きの流れ（一般的なイメージ）

1. 代表原告が訴訟を提起する。
2. 裁判所がクラス認定の是非を判断する（認定要件の審査）。
3. 認定された場合、訴訟はクラス全体を代表して進行する（証拠調査、審理、和解交渉など）。
4. 和解や判決がクラス全体に及ぶ。必要に応じて給付の分配方法が定められる。
5. オプトアウト権や異議申し立て手続が用意されることが多い。

事例と現状の動向

各国での事例は分野ごとに異なります。消費者被害、製薬・医療訴訟、環境被害、労働問題、証券不正などが主要な分野です。米国での発展を受け、EUや中国、ラテンアメリカ諸国でも集団的救済の制度整備が進んでいます。多くの国で制度設計上のバランス（被害者救済の実効性と濫訴防止）をどう取るかが主要な課題です。

まとめ

集団訴訟（クラスアクション）は、同種の被害者をまとめて救済する有力な手段であり、アクセス・トゥ・ジャスティス（司法アクセス）の向上につながります。一方で、制度設計や運用によっては被害者の利益が十分に守られないリスクもあります。国ごとの歴史や法制度、運用実務の違いを踏まえ、各国で適切な仕組みと監督が求められています。

（参考：法制度の詳細や最新の立法動向、判例などを確認する際は、各国の法令や裁判例を参照してください。）

質問と回答

Q:集団訴訟とは何ですか?

Q: 集団訴訟の発祥の地はどこですか?

Q: クラスアクションの前身は何ですか?

Q: 個人訴訟はいつから一般的になったのですか?

Q: ブラジルの集団訴訟では、損害賠償はどのように行われるのですか?

Q: 中国とブラジル以外に、この種の訴訟を採用している国はありますか?

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