コースト山脈イモリ（Taricha torosa torosa）

主な特徴

コースト山脈イモリは中型で、皮膚は粗く粒状である。背面は控えめな褐色からオリーブ色で、より明るい黄橙色の腹面と対照をなす。皮膚からは強力な神経毒であるテトロドトキシンが分泌され、多くの捕食者を遠ざける。この毒は警戒色や防御姿勢とも関連している。行動は隠密的で、夜間や雨天時に活動することが多く、倒木、落葉層、岩の下などで見つかる。

生活環と繁殖

これらのイモリは、通常は雨季に、繁殖に適した池、流れの緩やかな小川、湧水地へ移動する。雌は水没した植物やその他の構造物に、卵を1個ずつ、または短い列状に産み付ける。幼生は完全に水生であり、変態を経て水を離れる。従来の繁殖地が存続可能である場合、本亜種はその場所に固執する傾向を示す。

生息地・分布・脅威

• 生息地：低標高域の混交林、チャパラル、河畔回廊、海岸性低木地。
• 分布：南部沿岸の郡や谷へと延びるカリフォルニア海岸山脈。
• 脅威：生息地の喪失と分断化、繁殖移動時の道路死、放流・移入された捕食者（ゲームフィッシュなど）、汚染、ならびに両生類に影響する新興疾病。

地域によっては、繁殖水域の保護、道路による影響の軽減、疾病の監視に保全上の注意が向けられている。イモリは食虫性動物として地域の食物網で役割を果たす。また、その毒性により、耐性を進化させた種にとっては選択的な獲物となる。

注目すべき事実と識別点

コースト山脈イモリは、分布域、および形態と行動に見られる微妙な差異によって、シエラ山麓の亜種や近縁種（たとえばラフスキンド・ニュート）と区別される。捕食者と被食者の共進化の古典的な例には、地域のガーターヘビが関わる。一部の個体群はテトロドトキシンへの耐性を進化させており、生態学的相互作用が急速な進化的変化を促しうることを示している。