比較：類似点と相違点を評価する

基本要素と種類

典型的な比較には、少なくとも2つの対象（比べるもの）、1つ以上の属性または基準（どの観点で測るか）、そして関係（似ている、異なる、より大きい、より小さい、等しい、より良い、より悪い）が含まれる。代表的な形式には次のようなものがある。

• 一対比較：2つの対象を直接比べる。
• 多項比較：複数の対象を共通の属性に基づいて順位づけ、または समूह化する。
• ベンチマーキング：ある対象を標準や模範と比較する。
• 類推と直喩：説明や説得のために類似性を強調する（下の区別を参照）。

歴史的・方法論的な考察

比較的な思考は、哲学、修辞学、法学、科学など、人類史のさまざまな場面に見られる。古典修辞学者は説得のために比較を用い、論理学者や哲学者は定義や分類体系を作るために比較判断を用いた。現代科学では、比較を統制、変数、統計的検定、実験計画によって形式化し、偏りを減らし、信頼できる推論を導く。

用途と例

日常生活では、比較は選択の指針となる。たとえば製品の選定、選択肢の順位づけ、成績や実績の評価である。学術研究では、比較法、比較文学、歴史分析、実験科学の基礎となる。ビジネスでは、管理者がベンチマーキングや競争分析に用いる。例としては、2つのアルゴリズムを実行時間で比べること、2つの治療法を結果で比べること、2編の詩を主題や文体で比べることが挙げられる。

区別と注目点

比較は類推とは異なる。類推は、説明のために機能的または構造的な類似を強調するのに対し、比較は測定や評価を目的とする。また、比喩や単なる連想とも異なる。効果的な比較には、明確な基準、一貫した測定、そして偏り（選択バイアス、フレーミング効果、不適切な比較など）への注意が必要である。方法論と理論についてさらに読むには、専門資料として 比較の方法と実践 を参照するとよい。