複合語（言語学）：種類、形成、表記法と言語ごとの例

複合語の種類

英語の正書法では、複合語は大きく三つの種類に分けられる。

• 閉鎖複合語：一語として続けて表記するもの（keyboard、toothpaste）。
• ハイフン複合語：構成要素をハイフンで結ぶもの（mother-in-law）。典型的なハイフン使用例も参照。
• 開放複合語：別々の語として書かれるが、一つの単位として扱われるもの（police station、fire engine）。police station と fire engine を比較できる。

形成と発達

複合語はしばしば語彙化した句に由来する。二語が頻繁に共起すると、時を経て一体化することがある。歴史的な綴りの変化、使用頻度、強勢パターンの変化によって、句が閉鎖形またはハイフン形へ移行する場合がある。表記の選択には、異なるスタイルガイドや出版上の慣行も影響するため、e-mail が email となるように、複数の形が併用される語もある。

言語学的性質

複合は、多くの言語で生産的な形態論的過程である。長い複合語をどの程度自由に作れるかは言語により異なる。ドイツ語は連結によって長い複合語を比較的容易に作る一方、分析的な言語では別個の語により多く依存することがある。複合語には特有の強勢と統語的な振る舞いが見られる。通常、第一要素が修飾語、第二要素が主要部となり、blackboard は「ある種類の board」を意味する。また、複合語全体が一単位として屈折することもある。

用途、例と区別

複合語は、物、行為、役割、抽象的概念に名前を付けるために用いられる（sunrise、babysit、input、shortlist）。借用語に頼らずに語彙を拡張できる点も特徴である。複合語と句の違いは、複合語が単一の語彙項目として振る舞うことにある。また、複合と派生も区別され、派生では接辞を用いて文法的範疇を変化させる。正書法上の慣習は、方言、使用域、時代によって異なる。

注目すべき事項

• 表記は変化しうる。頻繁に用いられる連語は、時間の経過とともにハイフン形や閉鎖形になることが多い。
• 複合語は曖昧になりうる。たとえば small business owner と small-business owner は、意味のまとまり方が異なる。
• 複合語の研究は、形態論、辞書学、言語変化の理解に役立つ。