合（天文学・占星術）とは――定義、種類、観測と占星術上の意味

定義と幾何学

天文学では、合は通常、観測者から空に投影した二つの天体が同じ天球経度または赤経をもつことを指す。観測者の位置は異なるため、地球中心を基準とする地心の合と、地表の観測者が見る地心でない合とでは、わずかな違いが生じうる。視差および採用する座標系によって、正確な時刻は決まる。

種類と観測上の注意

• 太陽との合：惑星については、太陽の位置に対する内惑星・外惑星の配列を、それぞれ内合と外合という。
• 惑星どうしの合：二つの惑星が互いに近く見える。明るい惑星の近接は見つけやすく、しばしば人々の関心を集める。
• 月との合：月が別の天体の近くを通るとき、月と太陽の合である新月を示す場合もあれば、惑星や恒星への接近を示す場合もある。
• 掩蔽と接近の違い：合は単なる見かけ上の接近であることも、整列が正確なら一方の天体が他方を隠す掩蔽となることもある。

例と意義

合は一般的な現象であり、日常的な月と惑星の接近から、巨大惑星どうしの非常に近い組合せのようなまれな現象まで幅がある。天文学者は観測計画の作成や位置測定の較正に合を利用する。一般の観測者にとっても、双眼鏡や望遠鏡の同じ視野に明るい二つの天体が収まる際には、印象的な眺めとなる。

占星術における合と記号

占星術では、合は主要なアスペクトの一つであり、関与する天体の性質が混ざり合う、または強まることを表すと考えられている。解釈は伝統や実践によって異なり、経験科学の対象ではない。合の慣用記号は☌である。この字形は文字集合にもUnicode符号位置U+260C ☌として収録されている。

これらの区別は重要である。合は選択した視点から定義され、他の角度関係を表す衝や最大離角とは対照をなす。予測の伝統、位置天文学、あるいは単純な天体観望のために扱われるかを問わず、合は天体現象の基本的かつ広く観測される分類であり続けている。