コーデリアは、天王星に最も近い既知の月の一つで、1986年1月20日にボイジャー2号が撮影した画像から発見され、S/1986 U 7と命名されました。1997年にハッブル宇宙望遠鏡が再観測するまで詳細はほとんどわかっていませんでした。名前はウィリアム・シェイクスピアの劇「リア王」に登場するリアの末娘に由来し、天王星6号（Uranus VI）とも呼ばれます。
発見と観測史
コーデリアはボイジャー2号の探査によって初めて確認され、発見当初はS/1986 U 7という暫定名が付けられました。その後、1990年代以降にハッブル宇宙望遠鏡や地上の大型望遠鏡によって追跡観測が行われ、軌道要素や位置は確定されました。観測は限定的で、詳細な地形や表面組成はまだ十分に解明されていません。
軌道と役割
コーデリアは天王星に非常に近い軌道を回っており、潮汐ロック（同じ面を常に天王星に向ける状態）にあると考えられています。内側に位置するため、天王星のリング系との関係が注目されており、外側の衛星オフェリア（Ophelia）とともにε（イプシロン）リングの「シェパード衛星」として環を維持する役割を果たしている可能性が指摘されています。
物理的特徴
観測からわかっている限り、コーデリアは小型で不規則な形状をしており、表面は暗く反射率は低いと考えられています。以前の記事にあった「幅148km」という記載は誤りで、実際の直径はそれよりずっと小さく、概ね数十キロメートルのオーダー、直径はおおよそ40km程度（半径約20km）と推定されています。したがって、火星の最小の月「デイモス」（直径約12.4km）よりは大きいものの、大型衛星に比べれば非常に小さい衛星です。
起源と今後の課題
コーデリアの起源については諸説あり、天王星形成時に同時に形成された小天体が集まったもの、あるいはリング物質や衝突による破片からできたもの、捕獲された小天体である可能性などが考えられています。現在の観測データは限られているため、形状の詳細、表面組成、内部構造などは未解明です。将来の大型望遠鏡や宇宙望遠鏡、あるいは探査機による直接観測によって、これらの点が明らかにされることが期待されています。
注：この記事では既知の観測結果に基づき簡潔にまとめましたが、数値や解釈は今後の観測で更新される可能性があります。