合憲性の定義と違憲の区別：米国権利章典に見る代表的事例
合憲性と違憲の基本をわかりやすく解説。米国権利章典の代表的事例と判例で学ぶ憲法判断の実務入門。
合憲性とは、国の憲法に合致していることを指します。特に、ある法律や行政行為が憲法の規定や原則に適合しているかどうかが問題になります。法律や政府の行為が憲法に反している場合、それは違憲とされ、無効または差し止めの対象となり得ます。
米国の文脈と権利章典
多くの憲法問題は、米国において特に顕著であり、権利章典（初期の権利保障群）に関する争点が中心になります。これは、米国憲法の最初の10の修正条項です。違憲とは、政府の権限に反する政府の行為を指す、という点が重要です。すなわち、憲法は通常、政府が行使できる権限や政府の制約を定めており、その枠外の行為が問題となります。
誰の行為が「違憲」とされるか
原則として、違憲審査の対象となるのは政府（連邦政府・州政府・地方自治体）の行為です。私人同士の行為や私企業の行為は、直接的には憲法の規制対象にならないのが基本ですが、政府が私人の行為を助長・利用したり、法律で私人の行為を規制したりする場合は憲法問題が生じます。また、判例を通じて多くの権利が修正第14条等によって州にも適用されるようになり、州法や州当局の行為も連邦憲法に照らして審査されます。
司法審査と救済
憲法適合性の判断は主に裁判所が行います。裁判所は、当該規定が合憲か違憲かを判断し、違憲と判断した場合はその法律や行政行為を無効にする、差し止めるなどの救済を命じます。米国では「司法審査（judicial review）」の制度が確立しており、立法・行政の行為を憲法に照らして審査する役割を果たします。
審査基準（簡潔な概説）
- 厳格審査（Strict scrutiny）：基本的人権や人種に関する差別など、極めて重大な憲法上の利益が関わる場合に用いられ、政府は「重大な目的（compelling interest）」を示し、かつ手段が「必要かつ限定的（narrowly tailored）」であることを立証しなければなりません。
- 中間審査（Intermediate scrutiny）：性別など一部の分類に対して用いられ、政府の措置が「重要な目的（important interest）」に合理的に関連しているかが問われます。
- 合理的基準（Rational basis）：経済規制などで一般的に適用される最も緩やかな基準で、政府の措置が「合理的な政府目的（legitimate government interest）」に対して合理的に関連しているかが検討されます。
具体例
例えば、米国憲法は宗教の自由を保障すると同時に、政府が公式の宗教を支持することを禁じる原則（政教分離の考え方）を含みます。このため、市庁舎でキリスト教のイメージだけを表示した休日の飾り付けは違憲となるのです。 ただし、具体的な事例では展示全体の文脈や歴史的・文化的背景、公共空間での宗教的表現の程度などを踏まえて裁判所が判断します。
まとめると、合憲性とは憲法に適合していることを意味し、違憲とは政府の権限や行為が憲法に反する場合を指します。どの行為が違憲かを決めるのは裁判所であり、その判断には事案ごとの事実関係や適用される審査基準が大きく影響します。
質問と回答
Q:合憲性とは何ですか?
A: 合憲性とは、国の憲法、特に法律に合致していることを指します。
Q: 法律が憲法に違反するとどうなりますか?
A: 法律が憲法に違反する場合、それは違憲である。
Q: アメリカで起こる憲法問題の多くは、どのようなものですか?
A: アメリカにおける憲法問題の多くは、権利章典に関係しています。
Q: アメリカ憲法の最初の10箇条は何と呼ばれていますか?
A: アメリカ憲法の最初の10箇条は、権利章典と呼ばれています。
Q: 「違憲」の定義は何ですか?
A: 「違憲」とは、政府による、その政府の権限に違反する行為のことを指します。
Q: 政府が持つことのできる権限を定めているものは何ですか?
A: ほとんどの憲法は、政府が持つことができる権限を定めています。
Q: 政府以外の行動が州憲法や連邦憲法に違反することはありますか?
A: いいえ、州憲法や連邦憲法に違反することができるのは、政府の行為だけです。
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