コンテナ化

歴史

幼少期

コンテナ化の起源は、18世紀後半からのイギリスの炭鉱地帯にある。1780年代後半からブリッジウォーター運河などで、石炭のコンテナ化に「ルースボックス」が使われるようになった。1780年代後半からブリッジウォーター運河などで石炭のコンテナ化に「ルースボックス」が使われるようになり、石炭の荷役に使われた。

1830年代には、いくつかの大陸の鉄道が、他の輸送手段に移し替えられるコンテナを運んでいた。イギリスのリバプール・マンチェスター鉄道もその一つである。「ランカシャー州の炭鉱からリバプールまで石炭を運ぶのに使われ、クレーンで馬車に積み替えられた」。1840年代には、木製のものだけでなく、鉄製の箱も使われるようになった。1900年代初頭には、道路と鉄道の間を移動するために設計された密閉式のコンテナボックスが登場した。

イギリスでは、20世紀初頭までにいくつかの鉄道会社が同様のコンテナを使用し、1920年代にはRailway Clearing HouseがRCHコンテナを標準化した。長さ5フィートまたは10フィート、木製で積み重ねができないこれらの初期の標準コンテナは、大きな成功を収めた。

米国では1926年から1947年まで、シカゴ・ノースショア＆ミルウォーキー鉄道がウィスコンシン州ミルウォーキーとイリノイ州シカゴの間で平台車に積まれた自動車運搬車や荷主の車両を運んだ。1929年からは、シートレイン・ラインズがニューヨークとキューバを結ぶ海上輸送船に鉄道のボックスカーを載せて運んだ。

第二次世界大戦中、オーストラリア陸軍はコンテナを使用していました。この積み重ねられないコンテナは、後のISOコンテナ（20フィート）のような大きさで、おそらく主に木でできていたと思われます。

1950年代の拡大

第二次世界大戦末期、アメリカ陸軍は輸送船の積み下ろしを迅速に行うため、コンテナを使用した。陸軍は、戦地にいる将校の家財道具の輸送に「トランスポーター」という言葉を使った。トランスポーター」とは、長さ2.6m、幅1.91m、高さ2.08mの再利用可能なコンテナで、9,000ポンドの積載能力を持つ硬質鋼製であった。

朝鮮戦争では、軍需品の取り扱いを評価され、その効果が証明されたため、広く使用されるようになった。

1952年、陸軍は「コンテナ・エクスプレス」の略称であるCONEXという言葉を使い始めた。最初の大規模なCONEXの出荷は、エンジニアリング用品やスペアパーツを含むもので、ジョージア州のコロンバス総合基地からサンフランシスコ港まで鉄道で、その後船で日本の横浜まで、そして韓国まで行われた。

1955年、トラック運送会社の経営者であったマルコム マクリーンは、エンジニアのキース タントリンガーと共同で、現代のコンテナを開発した。課題は、船に積み込むことができ、長い航海にも耐えられる輸送用コンテナを設計することであった。その結果、高さ2.4m、幅2.4mのボックスを、厚さ2.5mmの段ボールでできた長さ10フィート（3.0m）のユニットで構成することに成功したのだ。

四隅の上部にツイストロック機構がある。これは、コンテナの固定とクレーンによる吊り上げを容易にするものであった。タントリンガーは、マクリーンの設計を手伝い、成功させた後、特許を取った設計を業界に提供するようマクリーンを説得した。これが、輸送用コンテナの国際標準化の始まりである。

アメリカ国防総省は、軍用に8'×8'断面のコンテナを10'の倍数の長さで規格化した。これは、イギリスのマクリーンとタントリンガーが提案した規格と全く同じであり、輸送用として急速に採用された。

海運業界標準

標準的な8'×8'×10'サイズには多くのバリエーションがあるが、輸送用コンテナの利用は今や世界的なものとなっている。船舶だけでなく、国際航空輸送のための飛行機にもコンテナは普遍的に使用されている。鉄道網が発達している国では、今でも貨物輸送の多くをコンテナで行っている。

ポート

世界中の港は、コンテナによる貨物輸送に適応してきた。コンテナを運ぶ船は巨大で、港には船を停泊させるための深さと大きさが必要である。コンテナ輸送で世界一の利用国は中国である。コンテナ船はテムズ川を下ってロンドンまで行くことができないので、サフォーク州の海岸にあるフェリクストウに近代的なコンテナ港が建設されたのである。フェリクストウ港は英国最大のコンテナ港で、英国のコンテナ貨物の35％を輸送している。しかし、世界で29番目に忙しいコンテナ港に過ぎない。

世界第1位のコンテナ港は中国・上海、第2位はシンガポール、第3位はオランダ・ロッテルダム。アメリカのトップコンテナ港は、ヒューストンを差し置いて9位のサウスルイジアナ港である。これらのランキングは数百万トン単位である。

コンテナの利用により、荷役の効率化が進んだ。また、港湾における短期間の保管や取り扱いにも変化が生じている。