クレシダ（天王星の衛星）—ボイジャー2号発見｜軌道・形状・特徴まとめ
クレシダ（天王星の衛星）をボイジャー2号の発見画像で紹介。軌道・形状・サイズ・表面特性やポーシャ群との関係を図解で詳述。
クレシダは天王星に近い内側の小さな衛星の一つです。1986年1月9日にボイジャー2号が撮影した画像から発見され、発見時は標章名として S/1986 U 3と呼ばれていました。その後、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『トロイラスとクレシダ』やジェフリー・チョーサーなどの物語に登場する悲劇のヒロイン、トロイアの娘クレシダにちなんで命名され、Uranus IX とも呼ばれます。
発見と命名の由来
ボイジャー2号の探査データから確認された多くの天王星の小衛星の一つで、発見は高解像度カメラ画像の解析によるものでした。天王星の衛星にはシェイクスピア作品やポープの登場人物の名前が伝統的に用いられており、クレシダもその系譜に沿った命名です。
軌道群と位置
クレシダは、ビアンカ、デズデモーナ、ジュリエット、ポーシャ、ロザリンド、キューピッド、ベリンダ、ペルディタなどを含むいわゆるポーシャグループの衛星に属するとされます。これらの衛星は軌道要素（軌道半径、傾斜角、離心率）や測光特性が似ており、天王星の内側近傍を回る小さな岩石・氷混合体からなる衛星群を形成しています。観測データは限られるため、正確な軌道進化や相互作用については研究が続いていますが、同グループ内で軌道の変動や長期的な不安定性が示唆される研究もあります。
形状・サイズ・表面特性
- 半径：およそ41 km（観測に基づく推定値）。
- 幾何学的アルベド：0.08 と比較的暗い反射率を示します。
- 形状：ボイジャー2号の画像からは長軸が天王星の方向を向いた伸びた楕円状の形状が示され、軸比は 0.8 ± 0.3 と報告されています。この向きは潮汐による同期回転（常に同じ面を主星に向ける状態）を示唆します。
- 表面色：灰色で、純粋な鮮やかな氷というよりは暗い物質（有機物や隕石性堆積物など）を含む可能性が高いと考えられています。ただし詳細な分光観測は不足しており、成分の確定には高分解能の観測が必要です。
観測史と現在の知見の限界
クレシダに関して得られている情報の多くは1986年のボイジャー2号による画像解析と、その後の地上望遠鏡やハッブル宇宙望遠鏡による測光観測に依存しています。高解像度で表面地形や詳細な組成を示す観測はいまだ得られておらず、物理的性質（内部構造、質量、詳細な形状）や長期的な軌道変化については不確定要素が多いです。
将来の調査と重要性
クレシダを含む天王星内側の小衛星群は、衛星同士の相互作用や潮汐力、天王星リング系との関連といった点で興味深く、将来の探査機や高性能望遠鏡による観測で多くの未解決問題が解明されることが期待されています。特に高分解能イメージングや分光観測が行われれば、表面組成、年代測定（クレーター密度）、内部分布などが明らかになり、天王星系の形成史や小規模衛星の進化に関する理解が深まります。
質問と回答
Q:クレシダとは何ですか?
A:クレシダは天王星を周回する月です。
Q: クレシダはいつ、どのように発見されたのですか?
A: 1986年1月9日、ボイジャー2号が撮影した画像から発見されました。
Q: なぜクレシダという名前が付けられたのですか?
A:シェイクスピアの「トロイラスとクレシダ」や、他の作家の物語に登場する人物にちなんで名づけられました。
Q:クレシダはどのような月のグループに属しているのですか?
A: クレシダは、ビアンカ、デズデモナ、ジュリエット、ポーシャ、ロザリンド、キューピッド、ベリンダ、ペルディータを含むポーシャ群に属しています。
Q:クレシダについてわかっていることは?
A:軌道、半径41km、幾何学的アルベド0.08のほかは、ほとんど何もわかっていません。
Q: ボイジャー2号の画像では、クレシダはどのように見えていますか?
A: ボイジャー2号の画像では、クレシダは長軸が天王星の方を向いていて、引き伸ばされたような形で見えます。
Q: クレシダの長円球体の軸の比率は?
A: クレシダの長球体の軸比は0.8±0.3です。
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