カレーノキ（Murraya koenigii／カレーリーフ）とは：特徴・分布・利用

カレーノキ（カレーリーフ）の特徴・分布・利用法を詳しく解説。育て方、保存、料理・薬用での活用例、注意点まで写真付きでわかりやすく紹介。

カレーノキ（Karivepallai、Karivembu、Kadipattaとも呼ばれる）は、木の一種である。主に暑い地域に生息し、インドに自生しています。カレーノキの葉は、カレーリーフまたはスイートニームリーフと呼ばれています。葉は強い芳香があり、南アジアの料理（特に南インドやスリランカ料理）でスパイスとして広く使われます。

特徴

通常、カレーの木は高さ4〜6メートルになり、幹の直径は40センチに達することもあります。葉は複葉で、小葉が対生または互生し、各小葉は光沢のある濃緑色で長楕円形です。春から夏にかけて小さく白い芳香のある花を咲かせ、その後に黒く光沢のある小さな実は食べることができますが、果実の種には一部で毒があると報告されています（大量摂取や誤用に注意）。

学名と由来

Murraya koenigii は、植物学者ヨハン・ケーニッヒ（J. G. König）にちなんで名づけられた学名です。学名の表記や分類は文献により多少の違いがあり、属内には似た種が存在します。

分布・生育環境

• 原産地はインド亜大陸で、熱帯から亜熱帯の気候を好みます。
• 日当たりの良い場所を好み、やや湿り気のある排水の良い土壌でよく育ちますが、乾燥にも比較的強い性質があります。
• 寒さ（特に霜）に弱いため、日本国内では暖地または鉢植えで冬期保護が必要です。

利用法

カレーノキは主に葉の香りを利用するために栽培され、用途は多岐にわたります。

• 料理：葉はフレッシュな状態で油で炒めて香り付けに用いられます。カレー、ダル、サンバル、チャツネなどに使われ、乾燥葉よりも生葉の風味が強いです。
• 薬用：アーユルヴェーダや民間療法で消化促進、抗酸化、抗糖尿病作用などが期待され、葉や樹皮、根が利用されることがあります。ただし効果や安全性については用途や用量により差があり、医師や専門家の助言が必要です。
• その他：家庭菜園では観葉兼用で栽培され、葉を冷凍保存して長期利用することも一般的です。

栽培・増やし方

• 繁殖は種子、挿し木、取り木などで行えます。種子は新鮮なうちにまくと発芽率が良いですが、乾燥すると発芽力が落ちます。
• 日当たりの良い場所で育て、過剰な水はけの悪化を避けること。鉢植えでは春〜秋に肥料を与えると葉が茂ります。
• 枝を適宜剪定すると樹形が整い、若い葉がよく出ます。冬季は室内や霜の当たらない場所で管理してください。

注意点

• 果実の種や過剰摂取に関しては毒性の報告がありますので、取り扱いと摂取量には注意してください。特に乳幼児や妊婦、持病のある人は医療専門家に相談してください。
• カレーリーフと見た目が似ているベイリーフ（Laurus nobilis）とは別種であり、風味や使用法が異なります。料理では混同しないように注意してください。

家庭で育てれば、フレッシュな葉をいつでも使えて香り高い料理が楽しめます。伝統的な利用法に加え、近年は成分解析による機能性の研究も進んでいますが、安全で効果的に利用するためには信頼できる情報と適切な管理が重要です。

質問と回答

Q: カレーの木とは何ですか?

Q:カレーの木の他の名前は何ですか?

Q:カレーの木はどんな気候で育つのですか?

Q:カレーの木のどの部分を使ってカレーを作るのですか?

Q:カレーの木になる実は食べられますか?

Q:カレーの木の実の種には毒がありますか?

Q: カレーの木はなぜMurraya koenigiiと名付けられたのですか?

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