イトトンボとは｜特徴・生態・種類とトンボとの違いをわかりやすく解説

イトトンボの特徴・生態・種類を図解でわかりやすく解説。トンボとの違いや見分け方、観察ポイントまで丁寧に紹介。

イトトンボはオドナータ目に属する小型の昆虫で、亜目はZygoptera（イトトンボ亜目）に分類されます。見た目は一般にトンボに似ていますが、分類学的には別で、世界にはおよそ20科（分類学的見解により異なる）あります。

外見と特徴

イトトンボは全体的に細長い体つきをしており、色は鮮やかな種類が多いのが特徴です。主な違いは以下の点です。

• 翅の位置：ほとんどのイトトンボは静止時に翅を背中の上で閉じ、体に沿わせる（平行に保持する）ことが多いです。ただし、モノサシトンボ類などのspreadwing（ヤマトトンボ科など）では翅をやや開いて止まる種もあります。
• 前翅と後翅：前翅と後翅が形や大きさでほぼ同じなのが一般的です。これに対していわゆる「真のトンボ」（Anisoptera）は前後の翅が構造的に異なり、後翅がやや幅広です。
• 目の位置：イトトンボの複眼は頭部の両側に離れて配置されることが多く、真のトンボのように頭頂部で接近していることは少ないです。
• 体格と飛行：一般にトンボより小型で細く、瞬間的に速く飛ぶ種もいますが、機動力や飛行持続力は真のトンボに比べやや劣る傾向があります。

生活史（ライフサイクル）

イトトンボの生活史はライフサイクルが示すように、完全変態ではなく不完全変態です。雌は水辺の植物や水面近くに卵を産み、孵化した幼虫（水生のニンフ）は水中で生活します。ニンフは成長しながら脱皮を繰り返し、最終的に水辺の植物などにとまり殻を破って羽化します。

ニンフも成虫と同じく肉食で、小さな水生生物を捕食します。ニンフの特徴として、イトトンボ亜目では尾部に3枚の羽状の外鰓（尾鰓）を持つことが多く、これで水中呼吸を行います。

生息地・行動

イトトンボは池、沼、緩やかな流れのある河川、湿地や田んぼの周辺など、淡水のある環境でよく見られます。成虫は水辺の植物の葉や茎にとまって休み、獲物を見つけると飛び立って空中で捕らえます。色が鮮やかな種でも、茂みにとまったり翅を閉じると見つけにくく、動きに敏感で近づくと素早く逃げます。

種類と日本での代表例

世界には多くのイトトンボがあり、日本でもいくつかの代表的な属・種が観察されます。たとえば:

• ホソミイトトンボ属（Ischnura） — 小型でよく見られるグループ
• アオイトトンボ類 — 青色や緑色が美しい種が多い
• モノサシトンボ類（Lestidaeに近い種） — 翅をやや開いて止まることがある

（学名や種の細かい分類は専門書や図鑑で確認してください。）

トンボとの簡単な違いまとめ

• 翅の開き方：イトトンボ＝休息時に翅を閉じることが多い / 真のトンボ＝翅を広げて止まることが多い
• 目の位置：イトトンボ＝左右に離れている / 真のトンボ＝頭部で接近している（種による）
• 体形：イトトンボ＝細長く小柄 / 真のトンボ＝がっしりした体型の種が多い
• 翅の形：イトトンボ＝前後の翅が似ている / 真のトンボ＝後翅が幅広い

観察のコツと保全

観察するときは早朝から午前中にかけて活動していることが多いので、その時間帯が狙い目です。近づくと逃げやすいため、ゆっくりした動きで臨むか、望遠付きのカメラで撮影するとよいでしょう。水辺の植生が豊かな場所で観察チャンスが増えます。

近年は生息地の破壊、水質悪化、外来種や気候変動の影響で個体数が減少する種もあります。庭や地域で小さなビオトープを作る、水質を保つなどの取り組みが重要です。

補足：ここで述べた特徴は一般的な傾向です。種や地域によって行動や形態に差があるため、より詳しい同定や生態の理解を深めたい場合は専門の図鑑や論文を参照してください。

質問と回答

Q: イトトンボの別の名前は何ですか?

Q: 多くのイトトンボの翅は静止しているときどのような形をしていますか?

Q:イトトンボとトンボの違いは何ですか?

Q:イトトンボはいつから存在したのですか?

Q: イトトンボはどこで見ることができますか?

Q:トンボとどう違うのですか?

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