ライフサイクル

ほとんどの昆虫は、そのライフサイクルにおいて明確に定義された段階を経ている

世代が違えば、形も違う

動物の中には、親世代と子世代で見た目が異なるものがあります。最も多いのは、2つの異なる形態がある場合である。一方の形態は有性生殖を行い、他方は生殖を行わないか、無性生殖を行うかもしれない。

寄生虫

寄生虫は、他の生物に害を与えることで利益を得る生物である。寄生虫が利益を得る生物は、通常、宿主と呼ばれる。多くの寄生虫は複雑なライフサイクルを持ち、発生の異なる段階において異なる宿主を必要とする。例えば、草食性哺乳類の寄生虫は、卵＞カタツムリ宿主＞哺乳類宿主というサイクルが一般的である。マラリアは、単細胞の寄生虫によって引き起こされます。これらの寄生虫は2つの段階を経て成長する。一つは蚊の血液の中、もう一つは人間の血液の中である。

刺胞動物門

刺胞動物門にもその例があります。これらの動物は海中や淡水中に生息し、その構造は比較的単純なものが多い。単体で生活するものもあれば、コロニーを形成するものもある。コロニーでは、多くの動物が一緒に生活している。多くの場合、コロニー内の各動物は特殊であり、生き残るためにはコロニー内の他の動物を必要とする。

コンプリートサイクル

世代によって形態が異なる例としては、クラゲがよく知られている。これは2つあります。

• メデューサと呼ばれるものは、有性生殖を行い、クラゲという言葉から連想されるようなものです。
• もう一つの形態はポリプと呼ばれる。有性生殖を行わず、通常は無柄である。ポリプは通常、海底や水中の他の硬い表面に付着している。サンゴ礁はポリプのコロニーである。

メデューサの子孫はポリプになり、ポリプの子孫はメデューサになるというサイクルが完成するのです。

不完全なサイクルとバリエーション

サイクルが変更されたり、不完全になったりすることもある。刺胞動物門はイソギンチャクやサンゴを含む刺胞動物門のグループである。イソギンチャクやサンゴを含む刺胞動物群のことで、ポリプの段階があり、メデューサの段階はない。

ハコクラゲも刺胞動物門の小さなグループである。ハコクラゲは、ポリプがメデューサに変化する。ポリプの一部だけが変化し、残った部分が再生して新しいポリプを形成する場合もある。また、ハコクラゲは、その多くが非常に有効な毒を出し、人間にとって危険であることが話題になっています。

有茎性クラゲでは、無茎性メデューサと解釈される形態が1つだけ存在する。

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