ベラドンナ（Atropa belladonna）とは｜特徴・生育地・毒性を解説

ベラドンナ（Atropa belladonna）は、よく知られた丈夫な多年草の低木です。ベラドンナは、ベラドンナ科の植物です。分類上はナス科（Solanaceae）に属し、英語では「deadly nightshade（デッドリー・ナイトシェード）」と呼ばれます。成長すると茎は高さ0.5〜1.5メートルほどになり、葉は光沢のある広楕円形、花は紫褐色の釣鐘形で、果実は直径1〜2cmほどの光沢のある黒いベリーをつけます。

特徴

以下がベラドンナの主な特徴です：

• 茎：やや多肉質で直立し、ときに枝分かれする。
• 葉：互生、表面は滑らかでやや光沢がある。春から夏にかけて大きく成長する。
• 花：紫がかった茶色の釣鐘形で、6月〜8月に咲くことが多い。単独または数個ずつ下向きに付く。
• 果実：黒く光沢のあるベリー。見た目は甘そうだが強い毒性がある。
• 根：太く短い根茎状で、地下である程度の蓄えを持つため多年草として越冬する。

生育地・分布

ベラドンナはもともとヨーロッパ、北アフリカ、アジアで自生していました。現在では鳥などによって種子が運ばれ、北アメリカでも帰化している地域があります。典型的には林縁や遷移段階の明るい林内、古い庭園、荒れ地、茂みの中など、やや湿り気があり腐植に富む場所を好みます。通常は日陰で育ち、直射日光を嫌います。また、石灰岩を多く含む土壌に生育することが多く、アルカリ性や石灰質の土壌を好む傾向があります。

毒性と主な成分

ベラドンナは強い毒性を持つことで知られ、その有毒成分は主にトロパンアルカロイド類です。代表的なものにアトロピン、ヒヨスシアミン（ハイオシアミン）、スコポラミン（ヒヨスチアミン）などがあります。これらは中枢神経および末梢のムスカリン性アセチルコリン受容体を遮断する作用（抗コリン作用）を示します。

中毒の症状は摂取量や個体差で異なりますが、主な症状には以下があります：

• 口渇、皮膚の乾燥
• 瞳孔散大（散瞳）による視力障害、光に対する過敏
• 頻脈（心拍数の増加）、血圧変動
• 発熱、発汗の低下（体温上昇）
• 混乱、幻覚、興奮、せん妄（特に高齢者や子どもで重篤）
• 尿閉、消化管運動の低下（便秘、腹痛）
• 重度ではけいれん、昏睡、呼吸抑制、致死的な合併症

特に黒い果実は見た目が魅力的で子どもが誤食しやすく、少量の摂取でも重篤な症状を引き起こすことがあるため要注意です。中毒が疑われる場合は、速やかに医療機関を受診し、必要に応じて活性炭投与や解毒剤（例：フィソスチグミン）の投与などの処置が行われます（医師の判断による）。

利用と歴史的背景

歴史的にはベラドンナは薬用・美容・儀式的な用途で用いられてきました。イタリア語で「美しい女性」を意味する「belladonna」の名は、かつて女性が瞳を大きく見せるために果汁や抽出液で散瞳させたことに由来します。医薬用途では、適切な用量で抽出した成分（アトロピンやスコポラミン）は眼科での散瞳、徐脈の治療、麻酔前投与や有機リン中毒の初期治療などに用いられてきました。ただし、植物そのものを自己判断で使用することは非常に危険です。

栽培・管理上の注意

• 庭や植栽で育てる場合は、子どもやペットの手の届かない場所に置く。果実の残存にも注意する。
• 好む環境は半陰、腐植に富むやや湿った土壌で、石灰質の多い土を好む。
• 種子は鳥によって散布されやすく、一部地域では帰化植物として問題となることがあるため管理に注意する。
• 扱う際は手袋を着用し、誤って手を口に入れたり目をこすったりしない。

緊急時の対応

誤食や中毒が疑われる場合は、すぐに救急または毒情報センターへ連絡し、可能であれば採取した植物の一部を持参して医師に見せると診断に役立ちます。症状が軽度でも吐き気や意識障害が出た場合は速やかに医療機関を受診してください。

まとめると、ベラドンナは美しい外見を持つ一方で強い毒性を持つ植物です。園芸的・歴史的な興味はあるものの、取り扱いと管理には十分な注意が必要です。

質問と回答

Q: デッドリー・ナイトシェイドとは何ですか?

Q: 原産地はどこですか?

Q: デッドリー・ナイトシェードは北アメリカでは一般的ですか?

Q: デッドリー・ナイトシェードは通常どのような環境で育つのですか?

Q: デッドリー・ナイトシェイドは直射日光に耐えますか?

Q: デッドリー・ナイトシェードは毒草ですか?

Q: デッドリー・ナイトシェイドは薬用に使えますか?

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