デルタ航空191便墜落事故：1985年ダラス／フォートワースのマイクロバースト事故

航空機、便名および路線

事故機は、デルタ航空が通常の大陸横断スケジュールで運航していたワイドボディ機、ロッキードL-1011トライスターであった。同便はフロリダを出発し、ダラスのハブ空港で途中寄港したのち、カリフォルニアへ向かう予定だった。乗員がダラス／フォートワースの滑走路17Lへの着陸を準備していた際、航空機は急速に変化する風と激しい降雨を生じさせる対流セルに進入した。当時の報道および後の調査では、飛行記録装置のデータとコックピット・ボイス・レコーダーの記録を用いて、事故直前の数分間が再構成された。

気象とマイクロバースト現象

調査官は、航空機がマイクロバーストに遭遇したと判断した。これは局地的で強力な下降気流であり、低高度で強いウインドシアを発生させる。マイクロバーストは地表付近の風向・風速を短時間で変化させる。進入中の航空機は、最初に向かい風を受けた後、下降気流が外側へ広がることで、突如として強い追い風に変わることがある。この急激な揚力と対気速度の低下は、低高度では機体の制御や上昇復行を極めて困難にする。当時、このような現象の基礎科学と運航上の危険性は、日常的なパイロット訓練に広く組み込まれてはいなかった。

墜落の経過と死傷者

最終進入中、同便はマイクロバーストに伴う下降気流とウインドシアの条件に遭遇した。乗員は修正操作を試みたが、衝突前に十分な揚力を回復することはできなかった。航空機は滑走路末端の手前で地面に衝突し、空港に隣接する道路の車両に衝突した後、空港施設に激突した。生存者は残骸から救出され、対応要員は厳しい気象条件のなかで現場に到着した。この事故では乗客・乗員に多数の死者が出たほか、地上にいた1人も死亡した。

調査と認定

米国国家運輸安全委員会（NTSB）は、飛行データ、音声記録、気象解析および目撃証言を用いて広範な調査を実施した。同委員会は、対流性の嵐の中で進入を継続するという運航乗務員の判断、ならびに強い低高度ウインドシアに関する有効な手順、訓練、適時の危険情報が欠けていたことが、重要な要因であると結論づけた。調査はまた、マイクロバーストそのものが、低高度にあった航空機が回避できなかった突発的かつ極端な風の変化を生み出したことを強調した。

安全面での遺産と規制上の変更

この事故を契機に、ウインドシアの検知、通報および訓練の方法は広く変更された。その後の取り組みには、機上および地上のウインドシア検知システムの改善、シミュレーターにおけるウインドシアの認識・離脱訓練の義務化、対流活動時の航空管制による助言の改訂、多くの利用者の多い空港への専用ドップラー・システムの設置が含まれる。これらの対策は、進入中の航空機が検知されないマイクロバーストに直面する可能性を低減することを目的としていた。191便をめぐる出来事は、航空安全と気象研究における画期的な事例であり続けている。

主な影響

• ウインドシアの認識と離脱操作を重視するパイロット訓練の改善。
• 空港ドップラー・システムおよび予測型ウインドシア警報システムの配備。
• 対流性気象時におけるリアルタイムの気象情報と航空管制手順の重視。

航空会社、路線および気象に関する詳細は、デルタ航空および航空気象の資料を参照されたい。デルタ航空の概要、フォートローダーデール、ロサンゼルス、ダラス、ならびにマイクロバーストに関する資料を参照。