デンマーク海峡（グリーンランド海峡）

物理的特徴

この海峡は、北極海の延長であるグリーンランド海と、大西洋の一部であるアーミンガー海を結ぶ。一般に、全長は約300マイル（約480 km）、最も狭い横断幅は約180マイル（約290 km）とされる。海底には明瞭なしきい、海溝、急斜面があり、ノルディック海と北大西洋の間で行われる海水交換を左右している。

海洋学と気候における役割

デンマーク海峡は、北極域から密度が高く冷たい海水が南へ流れ出す主要な経路である。この越流水は、中層水および深層水の水塊の形成に寄与する。これらはしばしばデンマーク海峡越流水（DSOW）と呼ばれ、地球規模の熱塩循環における北大西洋の分枝を構成する重要な要素である。海峡の強い海流と水温差は、地域の海氷分布、霧の発生、季節的な気象パターンに影響を与える。

海底地形と海中の滝

海洋学者は、密度の高い水が海底のしきいや斜面を越えて流れ落ちる、劇的な下降流を記述してきた。この現象は、ときに巨大な海中の滝にたとえられる。こうしたカスケード状の越流水は乱流混合を生み、より低塩分の水を取り込み、大西洋のより深い層へ熱と塩分を運ぶ役割を担う。

歴史、航行と人間利用

デンマーク海峡は、条件が許す際には、古くから漁業、アザラシ猟、大西洋横断航海によって横断されてきた。20世紀の海軍史では、1941年5月24日に行われたデンマーク海峡海戦の場所として知られる。現代の商船や調査船も、氷況、天候、航路設定を考慮しながらこの海域を通航する。

生態、資源と研究

冷たく栄養塩に富む海水は、プランクトンのブルーム、魚類資源、回遊性海洋哺乳類を含む、海峡周辺の生産性の高い海洋生態系を支えている。この地域では、気候変動性、海洋混合、変化する北極域の条件に対する大西洋循環の感受性について、継続的な研究が行われている。デンマーク海峡での観測は、北極海と大西洋の間における熱、淡水、炭素の輸送の長期的変化を科学者が評価する助けとなる。

基礎情報

• グリーンランド海と、アーミンガー海・大西洋系を結ぶ。
• 近隣の島：ヤンマイエン島（ノルウェーが管轄）。
• 歴史的出来事：1941年5月24日の第二次世界大戦中の海戦。
• おおよその座標：北緯67度、西経24度。
• 海洋学では、デンマーク海峡越流水（DSOW）と熱塩循環におけるその役割がしばしば論じられる。