プロイセンの郡（クライス）：王国・自由州における行政区画

組織と機能

プロイセンの郡は、今日では通常、郡やシャイアに結び付けられる業務を担った。すなわち、地域行政、道路・橋梁の維持、公衆衛生措置、初等教育の監督、地籍および民事登録、ならびに一定の福祉業務である。大都市は独立した都市郡として分離されることがあり、その周辺の農村地域はラントクライス（Landkreis）を構成した。郡はラントラート（Landrat）などの官吏によって指揮され、州法および国法の実施を担う諮問・執行機関が置かれた。

歴史と展開

近代的なクライス制度は、ナポレオン時代後の国家行政を合理化・中央集権化することを目的とした行政改革のなかで、およそ1815年から1818年にかけて形づくられた。この改革は、王国全域に一貫した領域単位を導入することで、行政区画の細分化を縮小した。19世紀から20世紀初頭にかけて、人口の変化、自治体の成長、法制度の改革に伴い、郡の役割と境界は変化したが、その基本的な概念は政治体制の移行を経ても維持された。

遺産と影響

プロイセンの郡は、現代ドイツの郡制度の構造的なモデルとなった。現在の多くのラントクライスおよび郡独立市（kreisfreie Städte）は、その組織的な起源をクライスにたどることができる。農村郡と独立した都市郡との区別は、現在まで残る遺産の一つである。機能と規模の点で、イングランドのカウンティや伝統的なシャイアと比較されることが多い。

典型的な特徴と主な事項

• 主な類型は、農村郡（ラントクライス）と都市郡（郡独立市）の二つであった。
• 郡長であるラントラートは国家の地方執行官として行動し、初期には選挙ではなく任命されることが多かった。
• 職務は国家の任務と地域の公共サービスを組み合わせたものであり、中央政府と市町村当局の中間に位置する複合的な役割を生み出した。
• 1918年以後も行政実務は継続したが、共和政期の改革、さらに第二次世界大戦後のプロイセンの国家としての解体を経て、多くの郡は新たな連邦・地域的枠組みのなかで再編された。

行政階層およびこれらの単位の現代的な後継組織については、ドイツの郡制度に関する一般的な解説をこちらで参照できる。さらに、歴史的観点や文書館資料については、行政史に関する一般的な資料をこちらで、比較統治論に関する議論をこちらまたはこちらで参照できる。

用語および正確な権限は時代や州によって変化したものの、クライスはプロイセンの行政組織において最も持続性の高い要素の一つであり、現代ドイツの地方政府構造に重要な影響を及ぼした。