ドルメン：新石器時代の巨石墓構造

特徴と構成要素

大半のドルメンは単純な建築構成を共有する。直立した石材（オルソスタット）が大きく平らな頂石を支え、その下に空間をつくる。代表的な構成要素は次のとおりである。

• 壁または支持材となる直立巨石。
• 墓室を覆う水平の頂石、または板石。
• 短い入口や敷居を備えるものもあり、ケルンや土の墳丘によって延長された例もある。

完全な状態では、石組みはしばしば土や礫の覆いの下に包まれ、墳丘墓またはケルンを形づくっていた。しかし、このような覆いは数千年の間に侵食されることが多い。

歴史と地理的分布

ドルメンはヨーロッパの多くの地域、近東、さらにアジアと北アフリカの一部に分布する。とりわけ大西洋岸ヨーロッパに多いが、朝鮮半島、インド、コーカサスにも存在する。新石器時代におけるその出現は、農耕共同体の定住化に伴う葬送慣行の変化を反映している。

用途と文化的意義

考古学者はドルメンを主として共同埋葬地、または記念の場と解釈している。発掘では人骨、副葬品、土器がしばしば出土し、反復的な利用と社会的重要性を示している。埋葬以外にも、ドルメンは先史時代の景観において象徴的・領域的な役割を果たしていた可能性が高い。

研究、保存と相違点

研究では、発掘、放射性炭素年代測定、景観調査を組み合わせ、ドルメンの年代と背景を位置づける。多くは後世の活動によって改変、再利用、または損傷を受けたが、先史時代の工学技術を示す印象的な例として残るものもある。ドルメンは、比較的単純な単室形式である点で、より複雑な通廊墓や石室ケルンとは異なる。

一般的な情報と比較例については、巨石記念物および地域別の考古学調査に関する資料を参照のこと：定義、巨石研究、埋葬考古学、新石器時代の背景、墳丘の類型。