ドロマイト：炭酸カルシウムマグネシウムからなる鉱物と岩石

特徴と識別

ドロマイトは、細粒から粗粒の結晶質岩として産することが多く、その組織には、元の石灰岩の中での結晶成長と置換の履歴が記録されている。方解石に富む石灰岩とは異なり、新鮮なドロマイトは通常、冷たい希塩酸に対して弱くしか反応しない。粉末にするか加熱すると、より容易に発泡する。ドロマイト鉱物は三方晶系（菱面体格子）で結晶し、鉱床によっては累帯構造を示す結晶や鞍状結晶が見られることがある。主にドロマイトから成る岩石はドロストーンと呼ばれることが多く、部分的に変質した石灰岩はドロマイト質石灰岩と記載される。後者は歴史的にはマグネシア石灰岩とも称された。

形成と地質学的背景

ドロマイトはドロマイト化と呼ばれる過程で形成される。これは、マグネシウムに富む流体が既存の炭酸カルシウム質堆積物を変質させ、方解石をドロマイトに置換する作用である。この作用は、浅海、蒸発岩の形成環境、または閉鎖性の堆積盆地における初期続成作用の段階に起こりうる。一部の環境では微生物活動がその過程を助ける可能性がある。その結果、ドロストーンは一次的な堆積構造を保存しうる一方、しばしば二次孔隙を発達させる。このため、一部の石油システムでは重要な貯留岩となる。

歴史と名称

この岩石と鉱物は、北イタリアのドロミーティ山地の露頭から最初に記載され、その名称はこの地域に由来する。ドロマイトの鉱物学的概念および系統的研究は、18世紀後半と、それに続く炭酸塩岩岩石学の研究にさかのぼる。

用途と重要性

ドロマイトおよびドロストーンには、多くの実用的用途がある。主な用途は次のとおりである。

• 建築物や道路のための骨材および石材。
• カルシウムとマグネシウムの含有量が有用であるセメント、ガラス、セラミックス製造の原料。
• マグネシウム化合物の原料、および農業における土壌改良材や飼料添加物。
• pH緩衝、耐火れんがの製造、化学処理などの工業用途。

ドロストーンは二次孔隙と透水性を発達させることがあるため、帯水層や炭化水素の貯留岩として、水文地質学および石油地質学でも重要である。

主な相違点

ドロマイトは、主としてマグネシウム含有量と酸試験に対する反応によって石灰岩と区別される。用語には混乱が生じうる。「ドロマイト」は鉱物または岩石を意味しうるのに対し、「ドロストーン」は曖昧さを避けるためにしばしば用いられる。一部地域の古い文献では、マグネシウム含有量が高い石灰岩を「マグネシア石灰岩」と呼ぶ。さらに技術的な情報については、鉱物学および堆積岩岩石学の資料を参照されたい（炭酸塩、岩石）。